Os astrônomos têm testemunhado pela primeira vez uma galáxia espiral no Universo primitivo , bilhões de anos antes de muitas outras galáxias espirais formadas. Em achados de 19 de julho na revista Nature , os astrônomos descobriram que enquanto estiver usando o Telescópio Espacial Hubble para tirar fotos de cerca de 300 galáxias muito distantes no início do Universo e estudar as suas propriedades. Esta galáxia espiral distante está sendo observado, tal como existia há cerca de três bilhões de anos após o Big Bang , e luz a partir desta parte do universo tem viajado para a Terra por cerca de 10,7 bilhões de anos.
"Como você voltar no tempo para início do universo, as galáxias parecem realmente estranho, clumpy e irregular, não simétrica", disse Alice Shapley, um UCLA professor associado de física e astronomia, e co-autor do estudo. "A grande maioria das galáxias antigas parecem destroços do trem. Nosso primeiro pensamento foi: por que isso é uma forma diferente, e tão bonita?"
Galáxias em fosso de hoje universo em vários tipos, incluindo galáxias espirais como a nossa Via Láctea , que estão a rodar discos de estrelas e gás no qual novas estrelas formam galáxias elípticas, e, que incluem estrelas mais velhas e mais vermelhas que se deslocam em direções aleatórias. A mistura de estruturas de galáxias no início do universo é bem diferente, com uma diversidade muito maior e maior fração de galáxias irregulares, Shapley disse.
"O fato de que esta galáxia existe é impressionante", disse David Law , autor principal do estudo e companheiro Dunlap Instituto de pós-doutorado na University of Toronto Institute Dunlap 's de Astronomia e Astrofísica. "Sabedoria atual sustenta que tais galáxias" grand-design "espirais simplesmente não existia em um momento tão cedo na história do universo."
A galáxia 'grande projeto' tem destaque, braços bem formados em espiral. A galáxia, que atende pelo nome não muito glamouroso de BX442, é bastante grande em comparação com outras galáxias a partir deste momento no início do universo, apenas 30 das galáxias que a Lei e Shapley analisados são tão grandes como esta galáxia.
Para ganhar uma compreensão mais profunda de sua imagem original de BX442, Direito e Shapley foi para oObservatório WM Keck, no topo de dormente Havaí vulcão Mauna Kea e utilizado um instrumento de estado-da-ciência-exclusivo chamado espectrógrafo OSIRIS, que foi construído por James Larkin, um professor do UCLA da física e da astronomia. Eles estudaram espectros de cerca de 3.600 lugares e em torno de BX442, que forneceram informações valiosas que lhes permitiu determinar que, na verdade é uma galáxia espiral girando - e não, por exemplo, duas galáxias que aconteceram para alinhar-se na imagem.
"Primeiro pensei que este poderia ser apenas uma ilusão, e que talvez estivesse sendo desviado pela imagem", Shapley disse. "O que nós descobrimos quando levamos a imagem espectral desta galáxia é que os braços espirais que pertencem a esta galáxia. Não era uma ilusão. Ficamos impressionados."
Lei e Shapley também ver alguma evidência de uma enorme buraco negro no centro da galáxia, que pode desempenhar um papel na evolução da BX442. Por que BX442 parecer galáxias que são tão comuns hoje, mas eram tão raros naquela época? Lei e Shapley acho que a resposta pode ter a ver com uma galáxia anã companheira, que o espectrógrafo OSIRIS revela como uma bolha na parte superior esquerda da imagem, e da interação gravitacional entre eles.
O Suporte para esta ideia é fornecido por uma simulação numérica realizada por Charlotte Christensen, uma estudante de pós-doutorado na Universidade do Arizona e um co-autor da pesquisa na revista Nature.Eventualmente, a pequena galáxia é provável que se fundem em BX442, Shapley disse.
"BX442 se parece com uma galáxia vizinha, mas no início do universo, as galáxias em colisão foram juntos com muito mais freqüência", disse ela. "O gás estava chovendo no das estrelas intergalácticas médio e alimentação que foram sendo formados em uma taxa muito mais rápida do que são hoje; buracos negros cresceu a uma taxa muito mais rápida, assim o universo hoje é chato em relação a esta hora mais cedo.. "
"Queremos tirar fotos desta galáxia em comprimentos de onda outros", disse Shapley. "Isso vai nos dizer que tipo de estrelas estão em todos os lugares da galáxia. Queremos mapear a mistura de estrelas e gás em BX442."
Shapley disse que BX442 representa uma ligação entre as galáxias iniciais que são muito mais turbulento e as galáxias espirais rotativos que vemos ao nosso redor. "Na verdade, esta galáxia pode destacar a importância das interações de fusões, em qualquer época cósmica na criação de estrutura espiral grande projeto", disse ela.
Estudar BX442 é susceptível de ajudar os astrônomos a entender como as galáxias espirais como a forma da Via Láctea, Shapley acrescentou.
Jornal de referência: Natureza
O Galaxy diário através da Universidade da Califórnia, Los Angeles
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