A University of Central Florida detectou o que poderia ser seu primeiro planeta, apenas dois terços do tamanho da Terra e situados em torno do canto, cosmicamente falando, em apenas 33 anos-luz de distância. O candidato chamado exoplaneta UCF 1,01, está perto de sua estrela, que orbita a estrela em 1,4 dias. Superfície do planeta provavelmente atinge temperaturas de mais de 1.000 graus Fahrenheit. Os descobridores acreditam que ela não tem atmosfera, é de apenas dois terços da gravidade da Terra e que a sua superfície pode ser vulcânica ou fundido.
"Nós encontramos fortes evidências de um planeta muito pequeno, muito quente e muito bem perto com a ajuda do Telescópio Espacial Spitzer ", disse Kevin Stevenson, um graduado recente Ph.D da UCF e autor principal do artigo, que amanhã aparece online na revista científica Astrophysical Journal . "Esta descoberta é uma conquista significativa para a UCF."
Stevenson e seus colegas estavam estudando um hot-Netuno exoplaneta, designado GJ 436b , já se sabe que existem em torno da estrela anã vermelha- GJ 436 , quando os dados revelaram pistas que os levaram a suspeitar de que poderia haver pelo menos um novo planeta no sistema, talvez duas.
A equipe notou depressões ligeiras na quantidade de luz infravermelha fluindo da estrela. Uma revisão dos dados do Spitzer de arquivamento mostrou que as quedas foram periódico, sugerindo que um planeta pode estar bloqueando uma pequena fração da luz ao passar na frente de GJ 436, como pode ser visto da Terra. * "Eu podia ver estes mergulhos fracos na luz das estrelas e eu queria para determinar sua origem. Eu sabia que, se esses sinais eram periódicas, eles poderiam ser de um planeta desconhecido", disse Stevenson, que agora é um estudioso de pós-doutorado na Universidade de Chicago.
Então ele, a UCF ciências planetárias professor Joseph Harrington e UCF estudante Nate Lust começou a olhar para os dados. Eles vasculharam centenas de horas de observações coletadas de Spitzer, a nave espacial Deep Impact , o Telescópio terrestre muito grande no Chile eo Telescópio Canadá-França-Havaíperto do cume do Mauna Kea, no Havaí.
Esta técnica de trânsito, utilizado por um número de telescópios, incluindo o da NASA Kepler espaço telescópio , depende dessas minúsculas, eclipses parciais para encontrar candidatos exoplanetas. Spitzer, realizou um trabalho científico sobre exoplanetas conhecidos antes, mas UCF-1.01 representa a primeira vez que Spitzer fez uma descoberta de trânsito. Com a descoberta de UCF-1.01, GJ 436 é provável que hoje abriga o sistema de multi-trânsito planeta descrita pela primeira vez por uma outra missão do que Kepler.
Dos 1.800 estrelas identificadas por Kepler como candidatas a ter sistemas planetários, apenas três são verificados para conter exoplanetas sub-Terra tamanho. A profundidade ea duração de um trânsito revela propriedades básicas de um exoplaneta, como seu tamanho e distância da estrela hospedeira.
Em UCF-1.01 case 's, o seu diâmetro é estimado em 5.200 quilômetros, ou dois terços da Terra, colocando o mundo entre o menor já registrado. A equipe também percebeu indícios de ainda outro planeta potencial apelidado UCF-1.02, mas o período era impossível de estimar.
Então, por que não são cientistas chamam UCF-1.01 um planeta? A massa medida é necessária para verificar que estes objetos são planetas, mas mesmo os instrumentos mais sensíveis disponíveis atualmente são incapazes de medir as massas exoplanetas este pequeno. "Apesar da falta de uma massa confirmada, a equipe está confiante de observações futuras irão verificar os nossos resultados", disse Harrington.
"Espero que as observações futuras confirmar estes resultados animadores, que mostram Spitzer pode ser capaz de descobrir exoplanetas tão pequeno como Marte", disse Michael Werner, cientista do projecto Spitzer no JPL. "Mesmo depois de quase nove anos no espaço, as observações do Spitzer continuar a levar-nos em novos e importantes direcções científicas."
Jornal de referência: Astrophysical Journal
O Galaxy diário via University of Central Florida
Nenhum comentário:
Postar um comentário