Centenas de anos atrás os astrônomos notou uma nebulosa com um formato mais incomum que agora é conhecido como M57 ou NGC 6720 , a nuvem de gás cerca de 500 vezes o diâmetro do nosso Sistema Solar conhecido popularmente como a Nebulosa do Anel - uma nebulosa planetária , uma nuvem de gás emitido no final de uma estrela semelhante ao Sol existência 's. Como um dos mais brilhante nebulosa planetária no céu, a Nebulosa do Anel pode ser visto com um telescópio pequeno.
O anel fica a cerca de 4.000 anos-luz de distância na constelação de Lyra. Nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble , filamentos de poeira e glóbulos são visíveis distante da estrela central, indicando que a Nebulosa do Anel não é esférica, mas cilíndrica.
Em 2007, uma votação pública teve lugar em Estocolmo para os dez supernovas mais espetaculares, com aSN 1054 Nebulosa do Caranguejo (abaixo), com o seu pulsar estonteante, as mãos para baixo vencedor.Runner-up Geminga (imagem abaixo), o pulsar de raios gama, que significa "ele não está lá" em italiano, é uma espécie de estrela de nêutrons: o núcleo em decomposição de uma estrela gigante que passou supernova cerca de 300.000 anos atrás e deve ter dado nossos ancestrais primitivos um bom susto.
A maioria dos pulsares emitem ondas de rádio. No entanto, Geminga é "rádio quiet" - um objeto peculiar descoberto há 30 anos como um "gamma-ray" fonte. (Geminga desde então tem sido detectado no raio-X e ópticos faixas de ondas de luz.) Através de processos não totalmente compreendidas, Geminga é a segunda mais brilhante objeto de raios gama no céu. Geminga gera esta forma de maior energia da luz por elétrons acelerados e pósitrons, um tipo de antimatéria, a altas velocidades à medida que gira como um dínamo quatro vezes por segundo.
X-ray Geminga de caudas são a mais recente descoberta. Se movendo tão rapidamente através do espaço, Geminga cria uma onda de choque que tanto comprime o gás no meio interestelar e aumenta o campo magnético Geminga por um fator de quatro.
Os astrônomos haviam assumido que todos os elétrons seriam convertidos em raios gama emitidos perto Geminga. A detecção de raios-X dramáticas caudas mostram claramente que muitos elétrons estão fugindo.
Geminga pode servir como um brilho probe.The interestelar e espessura das caudas de raios-X são uma medida da densidade de matéria em entre as estrelas, a escuridão regiões vasto que permanecem em grande parte não mensurada. A intensidade eo ângulo das caudas confirmar medições anteriores do movimento próprio Geminga, a velocidade, raio e massa de observações ópticas.
Além disso, esta observação de Geminga com um observatório de raios-X pode proporcionar pistas sobre a natureza do desconhecidos fontes de raios gama. Dos 271 maiores de energia de raios-gama objetos detectados por um telescópio da NASA chamado EGRET, 170 ainda não foram identificados nas bandas de frequência outros. Esses objetos não identificados sobre ser "pulsares de raios gama" como Geminga, cuja óptica e raios-X pode ser apenas visível por causa de sua proximidade com a Terra.
Créditos Imagem: Hunnblesdite; H. Bond et al, Hubble Heritage Team (. STScI / AURA), NASA
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