Uma bactéria arsênico alimentação, oferecendo esperança de viver a vida em mundos alienígenas foi anunciada por cientistas da NASA em janeiro de 2010. Conforme relatado, em seguida, na revista Science, uma equipe liderada por Felisa Wolfe-Simon da Astrobiologia da NASA Institute , em Menlo Park, Califórnia, que vem realizando pesquisas no lago Mono na Califórnia há anos e liderou o experimento, descobriram uma vida "alienígena -formulário "na Terra: as bactérias que substituíram um alicerce fundamental no DNA - fósforo - com arsênico.
"Dependência Biológica sobre a seis elementos carbono principal de nutrientes, hidrogénio, azoto, oxigénio, enxofre, e fósforo é complementado por uma matriz seleccionado de outros elementos, geralmente de metal (loid) s presentes em quantidades vestigiais, que servem críticos funções celulares, tais como enzima co-fatores. Há muitos casos destes oligoelementos substituindo um pelo outro ", relatou o estudo da NASA. "No entanto, não há relatos anteriores de substituições para qualquer um dos seis principais elementos essenciais para a vida. Aqui nós apresentamos provas de que o arsênico pode substituir fósforo nas biomoléculas de uma bactéria que ocorre naturalmente."
Os cientistas disseram que havia treinado uma bactéria retirado do fundo do lago Mono na Califórnia para comer e crescer em uma dieta de arsénio, em lugar de fósforo - um dos seis elementos considerados essenciais para a vida - abrindo a possibilidade de que os organismos poderiam existir em outras partes do universo (ou mesmo aqui na Terra), usando poderes desconhecidos alienígenas bioquímicos.
O fósforo é um dos seis elementos químicos que têm sido pensado para ser essencial para toda a vida na Terra até agora. Os outros são o carbono, oxigênio, hidrogênio, nitrogênio e enxofre. Cadeias de fósforo são o bloco de construção espinha dorsal do DNA e as suas ligações químicas, particularmente em uma molécula conhecida como trifosfato de adenosina, o principal meio pelo qual a energia loja biológica criaturas.
Embora a natureza tenha sido capaz de produzir substitutos para alguns dos outros elementos que existem em pequenas quantidades para fins especializados - como o ferro para transportar oxigênio - até agora o Mono Lake cliams NASA, tem havido nenhum substituto para os seis elementos básicos. * Os cientistas da NASA disseram que os resultados, se confirmados, aumenta drasticamente a nossa compreensão do que a vida poderia ser e onde poderia ser.
Felisa Wolfe-Simon disse ao New York Times, "Este é um micróbio que tenha resolvido o problema de como viver de uma maneira diferente." Esta história não é sobre o Mono Lake ou arsênico, acrescentou, mas de "rachar a porta aberta e descobrir que aquilo que pensamos são constantes fixas da vida não são. "Arsênico * fica bem abaixo do fósforo na tabela periódica dos elementos e compartilha muitas de suas propriedades químicas, uma proximidade química é o que torna tóxico, Wolfe-Simon disse, "que lhe permite deslizar facilmente em máquinas de uma célula onde se coisas, então gengivas up, como o óleo de ruim em um motor de carro."
Em um trabalho anterior em The International Journal of Astrobiology, Felisa Wolfe-Simon e Ariel Anbar e Paul Davies, ambos da Arizona State University, previu a existência de formas de arsênio amantes da vida.
De acordo com o artigo em Science, uma bactéria conhecida como estirpe GFAJ-1 da família Halomonadaceae de Gammaproteobacteria, mostrou-Desenvolvem-se melhor dos micróbios do lago, embora não sem alterações do seu desenvolvimento normal. As células cultivadas em arsénio saiu cerca de 60 por cento maiores do que as células cultivadas com fósforo, juntamente com grandes, espaços vazios internos.
Ao classificar o arsênico com radioatividade, os pesquisadores Astrobiologia da NASA concluiu que os átomos de arsênico tinha tomado posição no DNA do micróbio, bem como em outras moléculas dentro dela. Foi inconclusiva, no entanto, que não havia arsénio na espinha dorsal do DNA de trabalho.
Os novos estudos, também publicados na revista Science, descobriram que a bactéria se de fato crescer nas condições descritas no estudo de 2010, mas quando a quantidade de fósforo foi ainda mais reduzido do que em experimentos de Wolfe-Simon, GFAJ-1 crescem chegou a um parar. University of British Columbia iologist Rosemary Redfield escreve no novo estudo, não houve sinais de arsênico poderia ser encontrado no DNA GFAJ-1.
Os novos estudos concluíram que o arsênico amorosa extremeophile não precisa de fósforo para crescer, mas quantidades minúsculas de que chocante.
Wolfe-Simon, agora com o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley , destaca pelos seus resultados de acordo com a National Geographic. O novo estudo, disse ela, mostra apenas que o arsênico não aparece no DNA, não que nunca o organismo utiliza-lo.
O Galaxy diário via The New York Times, National Geographic e Ciência
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