"Esta foi uma surpresa, porque ele tem sido firmemente estabelecida que baixa atmosfera da Terra era muito pobre em oxigênio 2,7 bilhões de anos atrás, como a atmosfera superior poderia conter tanto oxigênio antes do aparecimento de organismos fotossintéticos foi um verdadeiro quebra-cabeça", disse Imperial College pesquisador Matthew Genge.
Uma nova pesquisa desafia a visão aceita que a atmosfera da Terra primitiva era pobre em oxigênio. Os resultados indicam vez que a atmosfera superior da Terra primitiva continha aproximadamente a mesma quantidade de oxigênio como hoje, e que uma camada de metano haze separados esta camada superior rica em oxigênio da atmosfera sedentos de oxigênio menor.
Usando as mais antigas micrometeoritos fósseis - poeira do espaço - já encontrados, a pesquisa levou-Universidade Monash fez uma descoberta surpreendente sobre a química da atmosfera da Terra 2,7 bilhões de anos atrás.
Os resultados de um novo estudo publicado hoje na revista Nature foi liderado por Andrew Tomkins e uma equipe da Escola da Terra, Atmosfera e Meio Ambiente na Monash, junto com cientistas do Synchrotron australiano e Imperial College, em Londres.
Tomkins explicou como a equipe extraiu micrometeoritos a partir de amostras de calcário antigo coletadas na região de Pilbara, na Austrália Ocidental e examinou-los no Centro de Monash de Microscopia Eletrônica (MCEM) eo Synchrotron australiano.
"Usando microscópios de ponta descobrimos que a maioria dos micrometeoritos tinha sido partículas de ferro metálico - comum em meteoritos - que tinha sido transformado em minerais de óxido de ferro na atmosfera superior, indicando maiores concentrações de oxigênio do que o esperado", disse Tomkins. "Este foi um resultado emocionante, porque é a primeira vez que alguém encontrou uma maneira de provar a química da atmosfera superior da Terra primitiva."
"Usando microscópios de ponta descobrimos que a maioria dos micrometeoritos tinha sido partículas de ferro metálico - comum em meteoritos - que tinha sido transformado em minerais de óxido de ferro na atmosfera superior, indicando maiores concentrações de oxigênio do que o esperado", disse Tomkins. "Este foi um resultado emocionante, porque é a primeira vez que alguém encontrou uma maneira de provar a química da atmosfera superior da Terra primitiva."
Matthew Genge - um especialista em poeira cósmica modernos - os cálculos efectuados, que mostrou concentrações de oxigênio na atmosfera superior precisaria estar perto de níveis modernos para explicar as observações.
Tomkins explicou que os novos resultados sugerem que a Terra neste momento pode ter tido uma atmosfera em camadas com pouca mistura vertical, e maiores níveis de oxigênio na atmosfera superior produzida pela quebra de CO 2 por luz ultravioleta.
"Uma possível explicação para essa atmosfera em camadas poderia ter envolvido uma camada de metano neblina em níveis médios da atmosfera. O metano em uma tal camada iria absorver a luz UV, liberando calor e criando uma zona quente na atmosfera que possam inibir a mistura vertical," disse Tomkins.
"É incrível pensar que, ao estudar partículas fossilizados de poeira espacial a largura de um cabelo humano, podemos ganhar novos insights sobre a composição química da atmosfera superior da Terra, bilhões de anos atrás", disse Tomkins.
"A próxima etapa de nossa pesquisa será para extrair micrometeoritos de uma série de rochas cobrindo mais de um bilhão de anos da história da Terra, a fim de aprender mais sobre as mudanças na química da atmosfera e da estrutura ao longo do tempo geológico", disse
Tomkins. "Vamos nos concentrar principalmente sobre o grande evento da oxidação, o que aconteceu 2,4 bilhões de anos atrás, quando houve um salto repentino na concentração de oxigênio na atmosfera mais baixa."
Tomkins. "Vamos nos concentrar principalmente sobre o grande evento da oxidação, o que aconteceu 2,4 bilhões de anos atrás, quando houve um salto repentino na concentração de oxigênio na atmosfera mais baixa."
O Galaxy diário via Monash University
Crédito da imagem: NASA
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