Em 9 de maio, 2016, um telescópio solar, NASA chamado de Interface Region Imaging Spectrograph, ou IRIS, observou Mercury cruzando na frente do sol - um fenômeno astronômico conhecido como um trânsito de Mercúrio.
Durante o trânsito, IRIS focada em Mercury, a fim de ajudar a calibrar seu telescópio. Ao observar o planeta - uma região que, idealmente, deve aparecer completamente escuro - a equipe poderia determinar o quão a ótica focalizar a luz recebida. IRIS pode então ser recalibrado para acomodar quaisquer mudanças que possam ter ocorrido durante o lançamento para o espaço.
Esta é uma combinação das imagens IRIS, na inserção, e imagens da NASA Solar Dynamics Observatory, ou SDO, como o fundo dourado, com vista para o trânsito de Mercúrio se movendo da esquerda para a direita na parte inferior.
IRIS (imagem abaixo) acompanha uma pequena porção do sol - em incrivelmente alta resolução - a qualquer momento, assim que IRIS foi capaz de rastrear Mercury para blocos de 50 minutos de tempo após o qual o telescópio foi repointed. Refechamento de juntas leva cerca de 10 minutos durante o qual os dados não podem ser recolhidos, de modo IRIS não era capaz de ver Mercury durante todo seu trânsito. A inserção mostra uma mistura de observações IRIS com recheio de SDO as lacunas enquanto IRIS foi refechamento de juntas.
A linha fina, escura que aparece nas imagens IRIS é uma fenda que ajuda a focalizar a luz de entrada para um instrumento chamado espectrógrafo. O espectrógrafo analisa os comprimentos de onda presentes em uma fatia fina de vista do telescópio de cada vez. Informação sobre os comprimentos de onda ajuda IRIS determinar a temperatura e o movimento do material pairando na atmosfera solar inferior, o chromosphere - uma região dinâmica do sol que é misteriosa é mais quente que a superfície do próprio sol. Entender por que a atmosfera fica mais quente quanto mais longe se chega da fonte original do calor é uma área-chave de estudo para IRIS.
A imagem de fundo mostra o sol como capturado pela NASA Solar Dynamics Observatory, ou SDO, em 9 de maio, 2016, como Mercury passou na frente do sol. A inserção mostra imagens de close-up do trânsito de Mercúrio. Os suplentes de inserção entre as visões de NASA Interface Region Imaging Spectrograph, ou IRIS e SDO.
O Galaxy diário via NASA / Goddard Space Flight Center
Imagem Créditos: Créditos: IRIS, LMSAL / NASA, Wei Liu e Bart De Pontieu
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