Esta semana, os astrônomos estão se preparando para um dos destaques do ano 'céu observadores, quando o Sol, Mercúrio e da Terra toda a linha de cima - um fenômeno que acontece apenas uma dúzia de vezes por século. O planeta mais próximo do Sol e um terço do tamanho da Terra, Mercúrio é uma das curiosidades do Sistema Solar. É um dos quatro planetas rochosos do Sistema Solar interior, mas não tem atmosfera e seu corpo metálico é marcada por colisões de rochas espaciais. Dia em Mercúrio é seis vezes mais quente do que o lugar mais quente na Terra, e à noite pode ser mais de duas vezes tão frio como o lugar mais frio em nosso planeta. Ele gira tão lentamente - três vezes a cada duas órbitas - que, curiosamente, dia de Mercúrio é o dobro do tempo como o seu ano.
Mercury será visto através de telescópios como um ponto preto avançando sobre a face da nossa estrela, proporcionando um espetáculo celestial - o tempo o permitir - que vai durar sete horas e meia. "No início, Mercury vai olhar como se estivesse beliscando na borda do Sol, e então ele vai muito lentamente cruzam sua superfície e deixar o outro lado", disse Pascal Descamps do Observatório de Paris. "É algo raro, porque requer o Sol, Mercúrio e da Terra para ser o alinhamento em quase perfeito."
O planeta reconhecido menor no sistema solar, Mercúrio completa uma órbita a cada 88 dias, e passa entre a Terra eo Sol a cada 116 dias. Mas sua órbita está inclinada em relação à da Terra, o que significa que geralmente aparece - a partir de nossa perspectiva - para passar acima ou abaixo da Sun.
Mercury "é o último dos planetas clássicos, os planetas conhecidos pelos astrônomos do Egito e da Grécia e de Roma e no Extremo Oriente", disse Sean C. Solomon, da Instituição Carnegie de Washington, investigador principal da missão. "É um objeto que cativou a imaginação ea atenção de astrônomos há milênios ".
missão MESSENGER da NASA capturou imagens revelaram que o planeta está encolhendo, coberto de cicatrizes vulcânicas e ostentando uma "marca de nascença" incomum. Uma forma de aranha enorme mostrado na imagem no topo da página é cientistas fascinantes e especulações causando e algum debate.
Treze vezes em cada século, no entanto, as duas órbitas alinhar de tal forma que até mesmo os astrônomos amadores poderão ver as pequenas dezenas planeta de milhões de quilômetros (milhas).
De acordo com a Royal Astronomical Society da Grã-Bretanha (RAS), a maior parte da Europa Ocidental, as partes ocidentais da América do Norte e da África Ocidental, no leste da América do Norte, ea maioria da América do Sul será capaz de visualizar todo o trânsito, que vai durar a partir de 1112 GMT a 1842 GMT.
O resto do norte e América do Sul, leste do Pacífico, o restante da África e parte da Ásia, vai ver partes do evento. Observadores no leste e sudeste da Ásia e Australásia, no entanto, vai perder completamente.
O trânsito de Mercúrio foi registrado pela primeira vez pelo astrônomo francês Pierre Gassendi. Ele observou-se através de um telescópio, em 1631, duas décadas depois que o instrumento foi inventado. astrônomo alemão Johannes Kepler tinha previu corretamente que o trânsito, mas morreu em 1630 antes que ele pudesse testemunhar o evento. A última linha de Mercury foi há 10 anos, ea próxima será em 2019, seguido em 2032 e 2049.
"É sempre emocionante ver fenômenos astronômicos raros como esse trânsito de Mercúrio", disse o presidente RAS Martin Barstow. "Eles mostram que a astronomia é uma ciência que é acessível a todos." Mas esteja avisado: olhando diretamente para o fenômeno pode resultar em danos permanentes nos olhos, uma vez que apenas uma parte muito pequena do Sol será bloqueado.
Uma opção é usar um telescópio ou binóculo para projetar a imagem em uma superfície branca. Stargazers pode também observar o evento através de um telescópio com um filtro forte ou - o mais seguro de todos - na Internet.
- Uma animação do trânsito, e detalhes sobre cidades que ver pelo menos parte do evento, podem ser encontrados no http://u.afp.com/Zu92 e http://u.afp.com/Zu9a
O Galaxy diário via AFP Paris e NASA
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