Uma enorme estrutura foi descoberta há seis anos como um brilho de raios gama no céu na direção do centro galáctico. Numa altura em que os nossos primeiros ancestrais humanos dominado andar ereto no coração da nossa galáxia Via Láctea sofreu uma erupção titânico, dirigindo gases e outros materiais para fora em 2 milhões de milhas por hora. Agora, pelo menos 2 milhões de anos depois, os astrônomos estão testemunhando o rescaldo da explosão: nuvens de gás elevando-se cerca de 30.000 anos-luz acima e abaixo do plano da nossa galáxia.
Os astrónomos têm observado uma vez que as características de balão-como raios-X e ondas de rádio, mas precisava Telescópio Espacial Hubble da NASA para medir pela primeira vez a velocidade ea composição dos lobos mistério. Eles agora procuram para calcular a massa do material a ser fundido fora da nossa galáxia, o que poderia ajudar a determinar a causa da explosão.
Embora os astrônomos têm visto correntes gasosas de partículas carregadas que sopram dos núcleos de outras galáxias, esta é uma oportunidade única para um close-up de próprios fogos de artifício da nossa galáxia.
observações do Hubble de bolhas de Vazão Via Láctea mapeia a velocidade ea composição dos lobos misteriosas expansão da nossa galáxia.
Embora os astrônomos têm visto correntes gasosas de partículas carregadas que sopram dos núcleos de outras galáxias, esta é uma oportunidade única para um close-up de próprios fogos de artifício da nossa galáxia.
"Quando você olha para os centros de outras galáxias, as saídas aparecem muito menor, porque as galáxias estão mais longe", disse Andrew Fox do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland, pesquisador principal do estudo. "Mas as nuvens outflowing que estamos vendo são apenas 25.000 anos-luz de distância na nossa galáxia. Temos um lugar na primeira fila. Podemos estudar os detalhes dessas estruturas. Podemos olhar para o quão grande as bolhas são e podem medir o quão grande parte do céu que eles estão cobrindo ".
A lobos gigante, apelidado de Fermi Bubbles, inicialmente foram vistos usando o Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray da NASA. A detecção de raios gama de alta energia sugeriu que um evento violento no núcleo da galáxia violentamente lançado gás energizado para o espaço.
Para fornecer mais informações sobre as saídas, Fox utilizado do Hubble Cosmic Origins Spectrograph (COS) para estudar a luz ultravioleta de um quasar distante, uma galáxia com um núcleo ativo brilhante, que está por trás da base da bolha norte. Impressa em que a luz à medida que viaja através do lobo é a informação original sobre a velocidade, composição e temperatura do gás em expansão dentro da bolha.
A equipe de Fox foi capaz de medir que o gás no lado da bolha mais perto da Terra está se movendo em nossa direção e o gás do outro lado está viajando de distância. espectros COS mostram que o gás está correndo do centro galáctico em cerca de 2 milhões de milhas por hora, ou 3 milhões de quilómetros por hora.
"Esta é exatamente a assinatura sabíamos que teríamos se isso era uma saída bipolar", explicou Rongmon Bordoloi do Space Telescope Science Institute, um co-autor no papel da ciência. "Esta é a linha de visão mais próxima que temos para o centro da galáxia, onde podemos ver a bolha sendo soprada para fora e energizada."
As observações COS também medir a composição do material que está sendo varrido na nuvem gasosa. COS detectado silício, carbono e alumínio, o que indica que o gás é enriquecido nos elementos pesados produzidos no interior das estrelas e representa os restos antigos de formação de estrela.
COS mediu a temperatura do gás a cerca de 17.500 graus Fahrenheit, que é muito mais frio do que a maior parte do gás super-quente na saída, que se pensa ser a cerca de 18 milhões de graus centígrados. "Estamos vendo o gás mais frio, talvez gás interestelar no disco da nossa galáxia, sendo varridos para que saída quente", explicou Fox.
Este é o primeiro resultado de uma pesquisa de 20 quasares distantes, cuja luz passa através do gás dentro ou fora do Fermi Bubbles - como uma agulha perfurando um balão. Uma análise do espectro da amostra a luz vai produzir a quantidade de massa a ser ejectado. Os astrônomos podem então comparar a massa saída com as velocidades em vários locais as bolhas para determinar a quantidade de energia necessária para conduzir a explosão e, possivelmente, a origem do evento explosivo.
Uma causa possível para as saídas é um frenesi de tomada de estrelas perto do centro da galáxia que produz supernovas que sopram para fora do gás. Outro cenário é uma estrela ou um grupo de estrelas caindo sobre buraco negro super-maciço da Via Láctea. Quando isso acontece, o gás superaquecido pelo buraco negro é ejetado profundamente no espaço.
Porque as bolhas são jovens em comparação com a idade de nossa galáxia, e acredita-se ser um fenômeno de curta duração, as bolhas podem ser evidência de um evento repetido na história da Via Láctea. Seja qual for o gatilho é, provavelmente ocorre episodicamente, talvez apenas quando o buraco negro engole uma concentração de material.
"Parece que as saídas são um soluço", disse Fox. "Não pode ter sido repetido ejeções de material que têm explodido, e nós estamos pegando o mais recente. Ao estudar a luz dos outros quasares em nosso programa, que pode ser capaz de detectar os restos antigos de saídas anteriores."
ventos galácticos são comuns em galáxias formadoras de estrelas, como o M82, que é furiosamente fazendo estrelas em seu núcleo. "Parece que há uma ligação entre a quantidade de formação de estrelas e se ou não estas saídas acontecer", disse Fox. "Embora a Via Láctea global atualmente produz um moderadas de uma a duas estrelas por ano, há uma alta concentração de estrela formação perto do núcleo da galáxia."
O Galaxy diário via NASA / ESA
Crédito de imagem: NASA, ESA, A. Fox e A. Feild (STScI)
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