"Estamos chegando ao nosso primeiro gosto de uma unidade geológica que faz parte da base da montanha ao invés do chão da cratera", disse o cientista do projeto Curiosity John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena. "Vamos atravessar um grande limite do terreno."
Curiosity aterrou dentro cratera Gale em 05 de agosto de 2012, PDT (06 agosto de 2012, EDT). Durante seu primeiro ano de operações, ele cumpriu seu objetivo principal ciência de determinar se Marte já ofereceu condições ambientais favoráveis para a vida microbiana. Rochas sedimentares na cratera em uma área chamada Yellowknife Bay portadores de argila produziu evidências de um ambiente lakebed bilhões de anos atrás que ofereciam água doce, todos os principais ingredientes elementares para a vida, e uma fonte química de energia para micróbios, se houver existia lá.
Enquanto se aproxima o segundo aniversário do seu pouso em Marte, Curiosity rover da NASA também está se aproximando de seu primeiro olhar mais atento sobre alicerces que faz parte da montagem da Sharp, a montanha em camadas no meio da Mars 'Gale Crater.
A missão fez importantes descobertas em seu primeiro ano, encontrando evidências de ambientes antigos lagos e rios. Durante seu segundo ano, ele foi dirigindo em direção destinos ciência de longo prazo em encostas mais baixas do Monte da Sharp. Esses destinos estão em uma área começando a cerca de 2 milhas (3 km) a sudoeste de localização atual do robô, mas um aperitivo afloramento de uma camada de base da montanha encontra-se muito mais perto - menos de um terço de uma milha (500 metros) de curiosidade. A equipa do rover está chamando o afloramento "Pahrump Hills."
Por cerca de metade de julho, a equipe rover no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, dirigiu Curiosity em uma área de rochas perigosamente afiados chamado de "Zabriskie Plateau." Danos a rodas de alumínio curiosidade de condução em terreno semelhante no ano passado levou a uma mudança no planejamento da rota para contornar tal terreno repleto de rocha, sempre que possível. A um oitavo milha (200 metros) através Zabriski Plateau foi um dos mais longos trechos sem um desvio adequado na rota redesenhado para o destino da ciência no longo prazo.
"As rodas levou algum dano atravessar Zabriskie Plateau, mas é menos do que eu esperava de a quantidade de duros, pedras afiadas incorporados lá", disse o JPL Jim Erickson, gerente de projetos da Curiosity. "Os motoristas rover mostrou que eles estão à altura da tarefa de contornar os muito ruins rochas. Ainda haverá períodos difíceis pela frente. Nós não imaginava antes do desembarque que veríamos esse tipo de desafio para o veículo, mas estamos lidando com isso. "
Outro desafio recente publicado na semana passada na forma de um comportamento inesperado por um computador de bordo servindo atualmente como backup. Curiosity carrega computadores principais duplicados. Ele tem operado em seu computador B-side uma vez que um problema com o computador A-side solicitado para comandar uma troca de lado, em fevereiro de 2013 Trabalho em semanas subseqüentes de 2013 restaurado disponibilidade de lado A como um backup no caso de a equipe problema do lado B. Na semana passada, comandante fresco do rover foi suspenso por dois dias enquanto os engenheiros confirmaram que o computador A-side permanece confiável como um backup.
Mars Science Laboratory da NASA Projeto continua a usar a curiosidade de avaliar ambientes habitáveis antigas e importantes mudanças nas condições ambientais marcianas. Os destinos no Monte da Sharp oferecem uma série de camadas que registraram capítulos diferentes na evolução do ambiente de Marte primitivo.
The Daily Galaxy via http://www.nasa.gov/msl e http://mars.jpl.nasa.gov/msl/
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