Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu os restos de um navio fenício que afundaram nas águas ao largo da ilha de Malta em torno de 700 aC, as autoridades maltesas anunciado esta semana.
Um dos naufrágios mais antigos encontrados no Mediterrâneo, o navio tem cerca de 50 metros de comprimento. Ele foi encontrado a uma profundidade de 400 pés no fundo do mar de areia da ilha de Gozo, a segunda maior ilha do arquipélago maltês.
"Há boas chances de que o casco de madeira ainda está presente, enterradas na areia", Timmy Gambin, um professor de arqueologia marítima na Universidade de Malta e co-diretor do projeto, contou ao Discovery News.
Gambin e colegas da Texas A & M University e da Agência Nacional Francesa de Pesquisa, encontrou carga propagação do navio por uma área de 700 metros quadrados. Segundo Gambin, ele estava "em um estado fantástico de preservação."
O fundo de areia provável amorteceu o impacto quando o navio afundou, deixando frascos e recipientes de cerâmica quebrada.
De acordo com os pesquisadores, o navio, que transportava uma carga mista de frascos e pedras de moagem.
Cerca de 20 pedras de moagem feitas de rocha vulcânica, cada um pesando até 75 quilos, foram identificados no local.
"As pedras, provavelmente provenientes da Sicília, estavam sendo transportados para serem vendidos em outras partes do Mediterrâneo", disse Gambin.
Os pesquisadores também viu cerca de 50 ânforas - recipientes com duas alças e pescoços curtos usados para armazenar o vinho eo azeite - feito em sete tipos e tamanhos diferentes. Isso indicaria a embarcação tinha viajado para vários portos antes de afundar.
Como outras embarcações comerciais fenícias, o navio pode ter feito paradas em Sardenha e Malta para vender a sua carga.
Segundo Gambin, sua rota pode ter incluído portos de escala no sul da Itália, Sicília, Malta e, possivelmente, o Norte de África na atual Tunísia.
Originário do que é agora o Líbano, os fenícios eram construtores mestres e comerciantes que cruzavam o Mediterrâneo a partir de 1550 aC a 300 aC
Creditado para o desenvolvimento do primeiro alfabeto, eles também foram os criadores de um corante roxo precioso extraído de caracóis Murex que foi usado como pigmento para a roupa real.
Em suas rotas comerciais, eles usaram portos seguros malteses como encenação e postos de ancoragem. De fato, os comerciantes fenícios Acredita-se que foram os primeiros habitantes conhecidos de Malta.
"O naufrágio pode oferecer informações novas e significativas sobre marítima fenícia e do comércio no Mediterrâneo central durante o período arcaico", disse Gambin. "Até o momento, pouco se sabe sobre o primeiro contacto dos marinheiros fenícios com as ilhas maltesas."
Um modelo 3-D muito de alta resolução do local, com base em mais de 8.000 fotografias tiradas dos destroços, está sendo financiado pela Agência Nacional Francesa de Pesquisa.
A localização exata do 2700-year-old naufrágio será mantido em segredo até que a equipe terminou a sua investigação.
"Nós recuperamos alguns objetos deste ano e estão neste momento a planear futuras estações de trabalho neste local", disse Gambin.
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