Serie De Ficção Cientifica Brasileira: A nossa vida é repleta de magia quando entendemos, e unimos a nossa sincronicidade com o todo. “A Harpa Sagrada” inicia-se numa serie de revelações onde o homem tem sua essência cravada no sagrado, e o olhar no cosmos aspirando sua perfeição.

sábado, 30 de agosto de 2014

Stardust Missão Captura origens do nosso Sistema Solar - "pistas sobre a origem da própria vida"


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"Fundamentalmente, o sistema solar e tudo o que nele estava, em última análise derivado de uma nuvem de gás e poeira interestelar ", diz Andrew Westphal, físico da Universidade da Califórnia, de Berkeley Laboratório de Ciências Espaciais e autor principal do artigo publicado esta semana na revista Science intitulado "Evidências de origem interestelar de sete partículas de poeira recolhidas pela sonda Stardust". "Nós estamos olhando para o material que é muito semelhante ao que fez o nosso sistema solar."
Entre 2000 e 2002, a sonda Stardust, no seu caminho para encontrar um cometa chamado Wild 2, expôs seu coletor especial para o fluxo de poeira vindo de fora do nosso sistema solar. Os objetivos da missão eram para pegar partículas, tanto do coma cometa, bem como do fluxo de poeira interestelar. Quando ambas as coleções eram completos, Stardust lançou sua cápsula amostra de volta à Terra, onde ele desembarcou no noroeste do Utah.
A primeira análise de poeira espacial coletados por um coletor especial missão Stardust da NASA a bordo e enviado de volta à Terra para estudo, em 2006, sugere que as pequenas manchas abrir uma porta para estudar as origens do sistema solar e, possivelmente, a origem da própria vida.
Esta é a primeira vez que as fontes de luz síncrotron foram usados ​​para olhar para partículas microscópicas capturadas no caminho de um cometa. Advanced Photon Source , a fonte luminosa avançada, ea Fonte de Luz Síncrotron Nacional do Departamento de Energia do Argonne, Lawrence Berkeley e Brookhaven National Laboratories dos Estados Unidos, respectivamente, a análise permitiu que mostrou que a poeira, o que provavelmente se originou a partir de fora do nosso sistema solar, é mais complexa na composição e estrutura do que se imaginava anteriormente.
A análise bateu uma variedade de técnicas de microscopia, incluindo aqueles que dependem de radiação síncrotron. "Synchrotrons são fontes de luz extremamente brilhantes que permitem que a luz seja focalizada para baixo para o pequeno tamanho dessas partículas, proporcionando identificação química sem precedentes", disse Hans Bechtel, diretor associado de engenharia científica no laboratório de Berkeley.
A APS ajudou os pesquisadores criar um mapa dos locais e abundâncias dos diferentes elementos em cada minúscula partícula, disse Argonne físico Barry Lai, que estava envolvido com a análise da APS.
"O Advanced Photon Source foi único na capacidade de realizar imagem e análise elementar sobre essas pequenas partículas - a apenas 500 nanômetros ou menos em frente", disse Lai. (Isso é tão pequena que cerca de 1.000 deles poderia caber no período no fim de uma frase.) "Isso proporcionou uma importante ferramenta de triagem para diferenciar a origem de cada partícula."
Os pesquisadores usaram o raio-x de transmissão de varredura e transformada de Fourier microscópios infravermelhos no ALS. O microscópio de raios-X descartou dezenas de candidatos de poeira interestelar porque continham alumínio, não encontrada no espaço ou outras substâncias e, possivelmente, derrubado a nave espacial e embutido no aerogel. A espectroscopia de infravermelho ajudou a identificar a contaminação da amostra que poderia finalmente ser subtraído depois.
"Quase tudo o que sabe sobre a poeira interestelar anteriormente vêm de observações astronômicas - ou telescópios baseados no espaço de terra ou", diz Westphal. Mas telescópios não informá-lo sobre a diversidade ou complexidade de poeira interestelar, diz ele."A análise destas partículas capturadas pela Stardust é o nosso primeiro vislumbre da complexidade de poeira interestelar, e a surpresa é que cada uma das partículas são bastante diferentes umas das outras."
Westphal, que também é afiliada com o Advanced Light Source do laboratório de Berkeley, e seus 61 co-autores, incluindo pesquisadores da Universidade de Chicago e da Chicago Field Museum of Natural History , descobriu e analisou um total de sete grãos de possível poeira interestelar e apresentou resultados preliminares. Toda a análise é não destrutiva, o que significa que preservou as propriedades estruturais e químicas das partículas. Enquanto as amostras suspeitas de serem de fora do sistema solar, diz ele, poderiam confirmar a sua origem deve vir de testes subseqüentes que acabará por destruir algumas das partículas.
"Apesar de todo o trabalho que fizemos, nós limitamos as análises de propósito", explica Westphal. "Essas partículas são tão preciosos. Temos que pensar com muito cuidado sobre o que fazemos com cada partícula."
Esta nova análise é a primeira vez que pesquisadores analisaram as partículas microscópicas recolhidas a caminho do cometa. Ambos os tipos de poeira foram capturados por bandejas de coleta de amostra da sonda, feita de um chamado aerogel materiais arejado separados por uma folha de alumínio. Três das partículas de poeira espacial (a décimo do tamanho de poeira do cometa) ou entregue ou vaporizado em aerogel, enquanto outros quatro produziram poços no papel alumínio deixando um resíduo aro que se encaixam no perfil de poeira interestelar.
Grande parte do novo estudo se baseou em novos métodos e técnicas desenvolvidas especificamente para o manuseio e análise dos finos grãos de poeira, que são mais de mil vezes menor que um grão de areia. Esses métodos são descritos em doze outros papéis disponíveis agora e na próxima semana na revista Meteoritics & Planetary Science.
Um dos primeiros objetivos da pesquisa era simplesmente encontrar as partículas dentro do aerogel. Os painéis de aerogel foram essencialmente fotografado em pequenas fatias, mudando o foco da câmera para diferentes profundidades, o que resultou em milhões de imagens, eventualmente reunidas em vídeo. Com a ajuda de um projeto de ciência distribuído chamado Stardust @ home, entusiastas do espaço voluntários de todo o mundo penteado através de vídeo, a sinalização de faixas que acreditavam foram criados por poeira interestelar. Mais de 100 faixas têm sido encontradas até agora, mas nem todos estes foram analisados. Além disso, apenas 77 dos 132 painéis de aerogel tenham sido digitalizados. Ainda assim, Westphal não espera mais do que uma dúzia de partículas de poeira interestelar será visto.
Os pesquisadores descobriram que os dois maiores partículas de poeira do aerogel tem uma composição macio, semelhante ao de um floco de neve, diz Westphal. Modelos de partículas de poeira interstelares sugeriu uma única partícula, denso, de modo que a estrutura mais leve foi inesperado. Eles também contêm material cristalino chamado olivina, um mineral feito de magnésio, ferro e silício, o que sugere que as partículas vieram de discos ou saídas de outras estrelas e foram modificadas no meio interestelar.
Três das partículas encontradas na folha de alumínio também foram complexas e contêm compostos de enxofre, que alguns astrônomos acreditam que não deve ocorrer em partículas de poeira interestelar. Estudo de novas partículas incorporado em papel alumínio pode ajudar a explicar a discrepância.
Westphal diz que a equipa vai continuar a procurar mais pistas, bem como dar os próximos passos na análise de poeira. "A maior prioridade é medir a abundância relativa de três isótopos estáveis ​​de oxigênio", diz ele. A análise isotópica poderia ajudar a confirmar que a poeira originada fora do sistema solar, mas é um processo que iria destruir as amostras preciosas. Enquanto isso, diz Westphal, a equipe está aprimorando sua técnica de análise isotópica em partículas de poeira artificiais chamados análogos. "Nós temos que ser super cuidadosa", diz ele. "Estamos fazendo um monte de trabalho em análogos de praticar, praticar, praticar."
A Advanced Photon Source está atualmente no processo de concepção de uma proposta de atualização que iria aumentar a sua capacidade de fazer tais análises, disse Lai.
"Com a atualização APS, que seria capaz de aumentar a resolução espacial e de imagem mais rápido - efetivamente a varredura de uma área maior do aerogel em um tempo mais curto", disse ele.
O Galaxy diário via DOE / Argonne National Laboratory
Crédito da imagem: Protoplanetary Formação Disk / NASA

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