Relatórios Cassini da NASA: novas evidências de que um reservatório de água líquida sob a superfície gelada Lurks de Enceladus

 A sonda Cassini da NASA apresenta novas evidências de que a intensidade dos jatos de gelo de água e partículas orgânicas que disparam para fora de lua de Saturno Enceladus depende da proximidade da Lua com o planeta dos anéis.

A descoberta aumenta a evidência de que um reservatório de água no estado líquido ou no mar se esconde sob a superfície gelada da lua.

Esta é a primeira observação clara a pluma brilhante que emana do pólo sul de Enceladus varia previsível.

Enceladus. Copyright imagem - Joe Bergeron.

"Os jatos de Enceladus, aparentemente, funcionam como bicos de mangueira de jardim ajustável", disse Matt Hedman, principal autor do trabalho e cientista da equipe da Cassini com base na Universidade de Cornell em Ithaca, NY

"Os bicos são quase fechado quando Enceladus está mais perto de Saturno e são mais abertos quando a lua está mais distante. Achamos que isso tem a ver com a forma como Saturno aperta e libera a lua com a sua gravidade."

Cassini, que tem sido órbita de Saturno desde 2004, descobriu os jatos que dão forma a pluma em 2005. O gelo de água e partículas orgânicas espirram várias fendas estreitas apelidado de "listras de tigre". "A forma como os jatos reagir tão receptiva às mudanças tensões sobre Enceladus sugere que eles têm suas origens em uma grande massa de água líquida", disse Christophe Sotin, um co-autor e membro da equipe da Cassini no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, na Califórnia "A água líquida é fundamental para o desenvolvimento da vida na Terra, assim que estas descobertas aguçar o apetite de saber se existe vida em todos os lugares a água está presente."

Durante anos os cientistas a hipótese de a intensidade dos jatos provável variou ao longo do tempo, mas ninguém tinha sido capaz de mostrar que mudou em um padrão reconhecível.

Jet Blue

Cientistas de imagem da Cassini usado vistas como este para ajudá-los a identificar os locais de origem de jatos individuais jorrando partículas de gelo, vapor de água e traçar compostos orgânicos a partir da superfície da lua Enceladus de Saturno. Crédito da imagem: NASA / JPL / Space Science Institute

Hedman e seus colegas foram capazes de ver as mudanças, examinando os dados infravermelhos da pluma como um todo, obtidos pelo espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho da Cassini (VIMS) - o que permite a análise de uma vasta gama de dados, incluindo a composição de hidrocarbonetos da superfície outra lua de Saturno, Titã, e os sinais de vibrações sísmicas de Saturno em seu ringsand olhando para os dados recolhidos durante um longo período de tempo.

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