Astrônomos usando o NASA / ESA Hubble Space Telescope ter resolvido o 40-year-old mistério da origem da Corrente de Magalhães, uma longa fita de gás que se estende quase do outro lado da Via Láctea.
Novas observações do Hubble revelam que a maior parte deste fluxo foi retirado da Pequena Nuvem de Magalhães cerca de dois bilhões de anos, com uma parcela menor de origem, mais recentemente, a partir de seu vizinho maior.
As Nuvens de Magalhães, duas galáxias anãs que orbitam a nossa galáxia, está à frente de um grande filamento gasosa conhecida como a Corrente de Magalhães. Desde a descoberta da Corrente no início de 1970, os astrônomos se perguntam se esse gás vem de uma ou de ambas as galáxias satélite.
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stas imagens mostram vistas largas e close-up de uma longa fita de gás chamados a Corrente de Magalhães, que se estende por quase meio caminho ao redor da Via Láctea. Na imagem de luz visível rádio combinado e na parte superior, o fluxo gasoso é mostrado na rosa. As observações de rádio da Pesquisa de Leiden / Argentina / Bonn (LAB) foram combinados com a Mellinger All-Sky Panorama em luz visível. A Via Láctea é a faixa de luz azul no centro da imagem. Os aglomerados marrons são nuvens de poeira interestelar em nossa galáxia. As Nuvens de Magalhães, galáxias satélites da Via Láctea, são as regiões brancas na parte inferior direita. (Crédito: Crédito para o rádio / imagem de luz visível: David L. Nidever, et al, NRAO / AUI / NSF e Mellinger, LAB Survey, Parkes Observatory, Westerbork Observatory, e Observatório Arecibo crédito para a imagem do rádio:.. Pesquisa LAB .
Agora, novas observações do Hubble mostram que a maior parte do gás foi retirado da Pequena Nuvem de Magalhães cerca de dois bilhões de anos atrás - mas, surpreendentemente, a segunda região do igarapé foi formado mais recentemente, a partir da Grande Nuvem de Magalhães.
Uma equipe de astrônomos determinaram a fonte do filamento de gás usando Cosmic Origins Spectrograph do Hubble (COS), juntamente com as observações do Very Large Telescope do ESO, para medir a abundância de elementos pesados, como oxigênio e enxofre, em seis locais ao longo do Magalhães Stream.
COS detectou esses elementos da forma como eles absorvem a luz ultravioleta liberada por quasares distantes - os núcleos brilhantes de galáxias ativas - que passa através da Corrente plano.
A equipe descobriu baixas abundâncias de oxigênio e enxofre juntamente a maior parte do fluxo, combinando os níveis na Pequena Nuvem de Magalhães cerca de dois bilhões de anos atrás, quando a fita gasoso foi pensado para ter sido formado.
"Nós estamos encontrando uma quantidade consistente de elementos pesados no córrego até chegar muito perto para as Nuvens de Magalhães, em seguida, os níveis de elementos pesados subir", diz Andrew Fox, um membro da equipe apoiada pela ESA no Space Telescope Science Institute , EUA, e autor de um dos dois novos trabalhos relatando estes resultados.
"Essa região interior é muito semelhante em composição a Grande Nuvem de Magalhães, sugerindo que foi arrancado de que galáxia mais recentemente."
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All-céu vista da Corrente de Magalhães (rádio / de luz visível)
Esta imagem mostra uma longa fita de gás chamado a Corrente de Magalhães, que se estende por quase meio caminho ao redor da Via Láctea. Nesta imagem de rádio e de luz visível combinado, o fluxo gasoso é mostrado na cor rosa. As observações de rádio são tomadas a partir da Pesquisa de Leiden / Argentina / Bonn (LAB). A Via Láctea é a faixa de luz azul no centro da imagem. Os aglomerados marrons são nuvens de poeira interestelar em nossa galáxia. As Nuvens de Magalhães, galáxias satélites da Via Láctea, são as regiões brancas na parte inferior direita. Crédito: David L. Nidever, et al, NRAO / AUI / NSF e Mellinger, Leiden / Argentina / Bonn Survey, Parkes Observatory, Westerbork Observatory, e Observatório de Arecibo..
Em uma reviravolta surpreendente, a equipe descobriu um nível muito mais elevado de enxofre em uma região mais próxima das Nuvens de Magalhães.
Esta descoberta foi inesperada; modelos de computador da Corrente previu que o gás veio completamente fora da Pequena Nuvem de Magalhães, que tem uma força gravitacional mais fraca do que seu primo mais maciça.
"Como a atmosfera da Terra absorve a luz ultravioleta, é difícil medir a quantidade desses elementos com precisão, pois você precisa olhar na parte ultravioleta do espectro para vê-los", diz Philipp Richter, da Universidade de Potsdam, na Alemanha, e principal autor no segundo dos dois papéis.
"Então você tem que ir para o espaço. Só Hubble é capaz de tomar medidas como essas."
Paper .MessageToEagle.com
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