A mudança climática altera a maneira pela qual as espécies interagem uns com os outros - uma realidade que se aplica não só para hoje ou para o futuro, mas também para o passado, de acordo com uma nova pesquisa.
"Descobrimos que, em todas as escalas de tempo, as mudanças climáticas podem alterar interações bióticas em formas muito complexas", disse paleoecologista Jessica Blois, da Universidade da Califórnia, em Merced, principal autor do artigo.
"Se nós não incorporam esta informação quando estamos antecipando mudanças futuras, estamos perdendo um grande pedaço do quebra-cabeça."
Magma quente nas profundezas da Terra pode ter aquecido rochas ricas em carbono, liberando metano na atmosfera e levando a um evento de aquecimento antiga, os cientistas sugerem. Aqui, lava a partir de uma erupção do Kilauea 2004 deságua no mar. Crédito: USGS
Blois pediu para entrada de pesquisadores que estudam "tempo profundo", ou passado muito distante, bem como aqueles que estudam o presente, para ajudar a fazer previsões sobre o que o futuro reserva para a vida na Terra, como mudanças climáticas.
Co-autores do artigo são Phoebe Zarnetske da Universidade de Yale, Matthew Fitzpatrick, da Universidade de Maryland, e Seth Finnegan, da Universidade da Califórnia, Berkeley.
"As mudanças climáticas e outras influências humanas estão alterando os sistemas vivos da Terra em grandes maneiras, tais como mudanças nas estações de crescimento ea propagação de espécies invasoras", disse Alan Tessier, diretora do programa na Divisão de Biologia Ambiental da Fundação Nacional de Ciência (NSF), que co-financiou a pesquisa com a Divisão de Ciências da Terra da NSF.
"Este estudo destaca o valor do uso de informações sobre episódios passados de mudança rápida da história da Terra para ajudar a prever futuras alterações dos ecossistemas do nosso planeta."
Os cientistas estão vendo as respostas em muitas espécies, Blois disse, incluindo plantas que nunca foram encontradas em certos climas - como as palmas das mãos na Suécia - e animais como pikas se deslocam para altitudes mais elevadas como os seus habitats crescer muito quente.
"A preocupação é que a taxa de mudança do clima atual e futuro é mais do que a espécie pode suportar", disse Blois.
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Tempo em espiral: olhando para trás no tempo para entender futuras alterações climáticas. Crédito: NASA
Os pesquisadores estão estudando como as espécies podem mudar interações entre predadores e presas, e entre as plantas e os polinizadores, e como traduzir os dados do passado e do presente em modelos futuros.
| "Uma das questões atuais mais atraentes ciência pode perguntar é como os ecossistemas respondem às mudanças climáticas", disse Lisa Boush, diretor da Divisão de Ciências da Terra da NSF. "Esses pesquisadores resolver isso usando o registro fóssil e sua rica história", disse Boush. "Elas mostram que as mudanças climáticas alteraram interações biológicas no passado, dirigindo extinção, evolução e distribuição das espécies. "O estudo nos permite entender melhor como moderno-dia as mudanças climáticas pode influenciar o futuro dos sistemas biológicos ea taxa em que ocorrerá essa mudança." |
Olhando para trás, houve grandes mudanças no final de grandes períodos de mudança climática, como a final da última Idade do Gelo, quando grandes herbívoros foram extintos.Enquanto mais pesquisas são necessárias, Blois disse, as mudanças podem ser observadas hoje, assim como no passado, embora seja mais difícil de coletar informações a partir de registros fósseis incompletos.
Sem esses mega-eaters para manter certas plantas na baía, novas comunidades de flora desenvolvidos, a maioria dos quais por sua vez, já não existem mais.
"As pessoas costumavam pensar clima foi o principal condutor de todas essas mudanças", Blois disse, "mas não é só o clima. Também é a extinção da megafauna, as mudanças na freqüência de incêndios naturais e expansão das populações humanas. Eles são todos ligados. "
As pessoas estão confortáveis com a maneira como as coisas foram, disse Blois. "Nós sabemos onde plantar, por exemplo, e onde encontrar água."
Agora precisamos saber como reagir, disse ela, às mudanças que já estão acontecendo - e para aqueles que vêm em um futuro próximo.
Artigo publicado por uma equipe de pesquisadores na edição desta semana da revista Ciência .
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