Como todo o mundo sabe até agora, Yuri Milner, o investidor bilionário russo, e Stephen Hawking, o famoso astrofísico, revelaram planos para uma missão interestelar, $ 100.000.000 Breakthrough Starshot, que iria lançar sondas robóticas tamanho de um chip-em mais de 25 por cento a velocidade da luz para viagens de 20 anos sobre a viagem de 25 trilhões de milhas nosso sistema estrela mais próxima, Alpha Centauri.
Um laser de terra enorme vai empurrar os enxames de "velas laser" (até dezenas de milhares de sondas por ano) movidos por luz do sol em direção a seu destino exótico. Luz exerce pressão muito pequena, mas projetos anteriores testaram já com sucesso uma série de velas solares - espaçonave movida pela luz do sol.Como um prelúdio para a viagem, Starshot poderia lançar missões interplanetárias para explorar mistérios não resolvidos do nosso sistema solar - condução "espaço-chips" para Marte em cerca de 30 minutos, ou à vida fértil habitats de Enceladus, Titan e Europa.
Os cientistas estimam a laranja anão sistema Alpha Centauri B é um pouco mais velho do que o nosso sistema solar 4.6 bilhões de anos de idade em qualquer lugar a partir de 4,8 bilhões para 6,5 bilhões de anos. Se a vida em um planeta ou lua na zona habitável de Alpha Centauri B evoluiu da mesma forma como fez na Terra, então formas primitivas de vida poderia já floresceu lá quando a jovem Terra colidiu com um objeto do tamanho de Marte, formando a nossa lua.
Jonathan McDowell do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica disse que Starshot é melhor chance da humanidade de se chegar a Alpha Centauri, mas tem vários obstáculos a ultrapassar. "O truque está a acelerar com a pressão da luz para acelerar um grande filme, fina de plástico que é brilhante e captura a luz do laser para que ele vai mais rápido", disse ele. "Isso tem sido demonstrado pelos japoneses no espaço interplanetário um par de anos atrás, mas ninguém entendeu muito rápido e nós estamos falando sobre a colocação de algo mil vezes mais rápido do que qualquer artefato humano já fez." McDowell disse que poderia levar uma década para conseguir uma nave espacial para acelerar com uma vela luz, e mais tempo para adaptar a tecnologia para o NanoCraft Starshot."Eu acho que 10 anos para chegar a demonstrar algo acelerado com uma vela de luz laser, mas uma geração para ser capaz de fazê-lo de verdade para Alpha Centauri."
Harvard professor de física Abraham Loeb disse que o projeto Starshot é possível graças a recentes avanços na miniaturização da eletrônica: "Este método que estamos a falar foi concebido assim que o laser foi inventado ... O problema na época era que as pessoas pensavam que eles precisava tomar os seres humanos ao longo ", explicou. "O avanço tecnológico grande ao longo das últimas décadas tem sido a miniaturização da eletrônica, eletrônica inteligente. Foi tudo impulsionado pela indústria de telefonia celular. Se você olhar para um iPhone e tira-lo da caixa e da interface humana, você é deixado com eletrônicos inteligentes que pesam cerca de um grama, muito mais leve do que qualquer outra coisa para usar. "
Loeb disse que Starshot será capaz de explorar rapidamente do Sistema Solar."Só para dar um exemplo, para chegar a Plutão que levaria três dias em vez dos 9½ anos que levou New Horizons para chegar lá. Se lançar em um quinto da velocidade da luz, ele vai chegar lá na mesma semana ," ele disse.
A carta aberta, a seguir, um "manifesto" de tipos, enquadrada e chamuscado por muitos dos grandes cientistas e mentes do nosso século --do Stephen Hawking para Frank Drake, Lord Martin Rees, a Caltech Kip Thorne - descreve os fundamentos filosóficos que inspirou o projeto e a busca da resposta para a pergunta seminal do século 21: Será que estamos sozinhos no universo?
A história da humanidade é uma história de grandes saltos - fora da África, através dos oceanos, para o céu e para o espaço. Desde 'moonshot' da Apollo 11, que foram enviando nossas máquinas à frente de nós - a planetas, cometas, até mesmo o espaço interestelar. Uma civilização madura, como um indivíduo maduro, deve perguntar-se esta questão. É a humanidade definida por suas divisões, seus problemas, suas necessidades passageiras e tendências? Ou temos um rosto compartilhado, virou-se para fora, para o Universo?
Em 1990, a Voyager 1 girou sua câmera e capturou o "Pálido Ponto Azul '- uma imagem da Terra a partir de seis bilhões de quilômetros de distância. Era um espelho voltado para o nosso planeta - a casa da água, a vida, e mentes. Um lembrete que nós compartilhamos algo precioso e raro.
Mas como raro, exatamente? A única vida? As únicas mentes?
Mas como raro, exatamente? A única vida? As únicas mentes?
Para o último meio século, pequenos grupos de cientistas ter escutado valentemente por sinais de vida no vasto silêncio. Mas para o governo, academia e indústria, questões cósmicas são astronomicamente longe para baixo na lista de prioridades. E isso aumenta as chances de encontrar respostas. É duro o suficiente para pentear o Universo a partir da borda da Via Láctea; ainda mais difícil a partir da borda da consciência pública.
No entanto, milhões são inspirados por essas idéias, se eles encontrá-los na ficção científica ou da ciência. Porque as maiores questões da nossa existência estão em jogo. Somos o único filho do Universo - os nossos pensamentos seus únicos pensamentos? Ou temos irmãos cósmicos - uma família interestelar da inteligência? Como disse Arthur C. Clarke, "Em ambos os casos, a idéia é bastante surpreendente."
Isso significa que a busca de vida é o melhor esforço 'win-win'. Tudo o que temos a fazer é participar. Hoje temos ferramentas de pesquisa longe superando os das gerações anteriores. Telescópios pode escolher planetas através de milhares de anos-luz. A magia da lei de Moore permite que nossos computadores analisam pedidos de dados de magnitude mais rápido do que mainframes mais velhos - e cada vez mais rápido a cada ano.
Essas ferramentas agora estão colhendo uma safra de descobertas. Nos últimos anos, os astrônomos e da Missão Kepler descobriu milhares de planetas além do nosso sistema solar. Parece agora que a maioria das estrelas hospedar um sistema planetário. Muitos deles têm um planeta semelhante em tamanho à nossa, aquecendo-se ao "zona habitável", onde a temperatura permite que água líquida. Há bilhões prováveis de mundos semelhantes à Terra, só em nossa galáxia. E com instrumentos agora ou em breve disponíveis, temos a chance de descobrir se algum desses planetas são verdadeiros Pale Blue Dots - lar de água, vida, mesmo mentes.
Nunca houve um melhor momento para um esforço internacional em grande escala para encontrar vida no Universo. Como uma civilização, nós devemos isso a nós mesmos para cometer tempo, recursos e paixão para esta missão.
Mas, assim como uma chamada à ação, esta é uma chamada para o pensamento.Quando encontramos o mais próximo exo-Terra, devemos enviar uma sonda?Será que tentar fazer contato com civilizações avançadas? Quem decide?Indivíduos, instituições, empresas ou estados? Ou podemos, como espécies - como um planeta - pense juntos?
Três anos atrás, a Voyager 1 quebrou o abraço do sol e entrou no espaço interestelar. O século 20 será lembrado por nossas viagens dentro do sistema solar. Com a cooperação e compromisso, presente século será o momento em que se formou à escala galáctica, procurar outras formas de vida, e assim saber mais profundamente quem somos.
Mas com a tecnologia de propulsão do foguete atual, levaria dezenas ou centenas de milênios para chegar ao nosso sistema de estrelas vizinhas, Alpha Centauri. As estrelas, ao que parece, ter definido limites rígidos sobre o destino humano. Até agora. Na última década e meia, os rápidos avanços tecnológicos abriram a possibilidade da viagem espacial de luz alimentado por uma fração significativa da velocidade da luz. Trata-se de um projector de luz terrestre empurrando nanocrafts ultra-leves - sondas espaciais em miniatura ligados a lightsails - para velocidades de até 100 milhões de milhas por hora. Tal sistema permitiria uma missão sobrevôo para chegar a Alpha Centauri em pouco mais de 20 anos a partir do lançamento, e as imagens de origem feixe de possíveis planetas, bem como outros dados científicos, como a análise de campos magnéticos.
Breakthrough Starshot visa demonstrar prova de conceito para nanocrafts orientado a luz ultra-rápidas, e lançar as bases para um primeiro lançamento de Alpha Centauri dentro da próxima geração. Ao longo do caminho, o projeto poderia gerar importantes benefícios suplementares para a astronomia, incluindo a exploração do sistema solar e detecção de asteróides da Terra-cruzamento.
Janeiro 2016 também viu "primeira luz" para Breakthrough Ouça, com as observações que marca o início do esforço de 10 anos anunciou em julho de 2015 na Royal Society de Londres por Yuri Milner, Stephen Hawking, Lord Martin Rees, Ann Druyan, e Frank Drake. Centenas de horas de observações foram realizadas usando o telescópio de rádio Green Bank, em West Virginia e do Observatório Lick Automated Planet Finder no Mt. Hamilton, Califórnia.
Breakthrough Ouvir é o maior programa de investigação já científica destinada a encontrar evidências de civilizações além da Terra. O alcance ea potência da pesquisa estão em uma escala sem precedentes: O programa inclui um levantamento das 1.000.000 estrelas mais próximo da Terra. Ele varre o centro da nossa galáxia e todo o plano galáctico. Além da Via Láctea, que escuta as mensagens de 100 galáxias mais próximas à nossa.
Os instrumentos utilizados são entre o mais poderoso do mundo. Eles são 50 vezes mais sensível do que os telescópios existentes dedicadas à busca por inteligência.
Os levantamentos de rádio cobrem 10 vezes mais do céu do que os programas anteriores. Eles também cobrir, pelo menos, 5 vezes mais do espectro de rádio - e fazê-lo 100 vezes mais rápido. Eles são sensíveis o suficiente para ouvir um radar da aeronave comum transmitir para nós a partir de qualquer um dos 1000 estrelas mais próximas.
Eles também estão a realizar o mais profundo e mais amplo sempre procurar transmissões laser óptico. Essas pesquisas espectroscópicas são 1000 vezes mais eficaz em encontrar sinais de laser do que as pesquisas de luz visível comuns.Eles poderiam detectar um laser de watt 100 (a energia de uma lâmpada doméstica normal) a partir de 25 trilhões de milhas de distância.
Breakthrough Ouvir está lançando o primeiro lote de dados para acesso público no site da Breakthrough iniciativas. Os dados do Telescópio Green Bank também está disponível para os usuários do software SETI @ home da UC Berkeley.
Observações feitas até agora pela Breakthrough Ouça incluem a maioria das estrelas dentro de 16 anos-luz da Terra (incluindo estrelas como o 51 Pegasi, que são conhecidos para hospedar planetas extra-solares), e uma amostra de estrelas entre 16 e 160 anos-luz de distância. Isto incluiu estrelas semelhantes sol e gigantes nas proximidades, bem como inúmeras estrelas binárias. A pesquisa também alvo cerca de 40 das galáxias espirais mais próximas, incluindo membros do Grupo Maffei na direção da constelação de Cassiopéia. Estrelas dentro de 16 anos-luz apenas acessível a partir do hemisfério sul, tais como Alpha Centauri, será observado até o final do ano com o telescópio Parkes.
Plano de Observação deste anos para todos os três telescópios foi publicada e pode ser encontrada em breakthroughinitiatives.org/OpenDataSearch
O Galaxy diário via breakthroughinitiatives.or g
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