Assim como Londres e Paris são construídos sobre mais antigos vestígios romanos ou mesmo mais velhos, nossa Via Láctea também tem várias gerações de estrelas que abrangem o tempo desde a sua formação até o presente. Desde elementos pesados, referidos pelos astrônomos como "metais", são fervidas em estrelas, as gerações estelares subsequentes se tornam mais e mais metal-ricos.Portanto, espera-se que os componentes mais antigos da nossa Via Láctea ser estrelas pobres em metais.
Uma equipe internacional de astrônomos liderada pelo Dr. Andrea Kunder do Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP) na Alemanha e Dr. R. Michael rico da UCLA descobriu que os 2.000 anos-luz centrais da Via Láctea abriga uma população antiga de estrelas. Essas estrelas são mais de 10 bilhões de anos de idade e suas órbitas no espaço preservar o início da história da formação da Via Láctea.
O Galaxy diário via iopscience.iop.org
Pela primeira vez, a equipa cinematicamente desenredada este componente antigo da população estelar que actualmente domina a massa do Galaxy central.Os astrônomos utilizaram o espectrógrafo AAOmega no telescópio Anglo Australian perto de Siding Spring, na Austrália, e centrou-se em uma classe bem conhecida e antiga de estrelas, chamadas de variáveis RR Lyrae. Estas estrelas pulsam no brilho mais ou menos uma vez por dia, o que os torna mais difíceis de estudar do que suas contrapartes estáticas, mas eles têm a vantagem de ser "velas padrão".
RR Lyrae permitir estimativas exatas de distância e são encontrados somente em populações estelares mais de 10 bilhões de anos de idade, por exemplo, em aglomerados globulares antiga halo. As velocidades de centenas de estrelas foram registradas simultaneamente na direção da constelação de Sagitário sobre uma área do céu maior do que a Lua cheia. Por conseguinte, a equipe foi capaz de usar o carimbo de idade sobre as estrelas para explorar as condições na parte central da nossa Via Láctea, quando foi formada.
A maioria das regiões centrais da nossa galáxia são dominadas por estrelas ricos em metais, o que significa que eles têm aproximadamente o mesmo teor de metais como o nosso Sol, e estão dispostos em uma estrutura em forma de futebol americano chamado de "bar". Estas estrelas do bar foram encontrados em órbita mais ou menos na mesma direcção em torno do centro galáctico. O gás hidrogênio na Via Láctea também segue esta rotação. Por isso acredita-se que todas as estrelas no centro iria rodar, desta forma. Mas, para espanto dos astrónomos, as estrelas RR Lyrae não seguem órbitas em forma de futebol, mas têm grandes movimentos aleatórios mais consistente com a sua tendo formado a uma grande distância do centro da Via Láctea.
"Esperávamos achar que essas estrelas giram assim como o resto da barra", afirma o pesquisador principal Kunder. O co-autor Juntai Shen do Observatório Astronômico de Xangai acrescenta: "Eles representam apenas um por cento da massa total do bar, mas esta população ainda mais antiga de estrelas parece ter uma origem completamente diferente do que outras estrelas lá, de acordo com tendo sido um das primeiras partes da Via Láctea para formar ".
O plano da nossa galáxia como visto em luz infravermelha do satélite WISE. A protuberância é um componente distinto na parte central da galáxia, e gira cilíndrica. Uma população antigo, que não apresenta rotação cilíndrica, foi detectado no interior da maneira leitosa. Esta população é estimada em 1% da massa do bojo, e é provável que tenha sido uma das primeiras partes da Via Láctea para se formar. (Crédito:. NOAO / AURA / NSF / AIP / A Kunder)
As estrelas RR Lyrae são alvos móveis - as suas pulsações resultar em mudanças na sua velocidade aparente ao longo de um dia. A equipe responsável por isso, e foi capaz de mostrar que a dispersão de velocidade ou movimento aleatório da população estrela RR Lyrae foi muito alto em relação às outras estrelas no centro da Via Láctea. Os próximos passos serão para medir o teor de metais exata da população RR Lyrae, que dá pistas adicionais para a história das estrelas, e melhorar por três ou quatro vezes o número de estrelas estudadas, que atualmente se destaca em quase 1000.
publicação científica: Andrea Kunder et al .: Antes do Bar: Detecção cinemático de um Spheroidal pobre em metais Bulge componente, o Astrophysical Journal Letters, Volume 821, Number 2.
publicação científica: Andrea Kunder et al .: Antes do Bar: Detecção cinemático de um Spheroidal pobre em metais Bulge componente, o Astrophysical Journal Letters, Volume 821, Number 2.
O Galaxy diário via iopscience.iop.org
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