"O buraco negro supersized recém-descoberta reside no centro de uma galáxia elíptica enorme, NGC 1600, localizado em um remanso cósmico, um pequeno grupo de 20 ou mais galáxias", disse o principal descobridor Chung-Pei Ma, da Universidade da Califórnia-Berkeley astrônomo e chefe da pesquisa em grande escala, um estudo das galáxias mais maciças e buracos negros supermassivos no universo local. Enquanto encontrar um buraco negro gigantesco em uma galáxia maciça em uma área lotada do universo é de se esperar - como correr através de um arranha-céus em Manhattan - parecia menos provável que eles podiam ser encontrados em pequenas cidades do universo.
Astrônomos descobriram essa quase recorde de buraco negro supermassivo, pesando 17 bilhões de sóis, em um lugar improvável: no centro de uma galáxia em uma área pouco povoada do universo. As observações, feitas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e do telescópio Gemini, no Havaí, pode indicar que esses monstros objetos pode ser mais comum do que se pensava. Os atuais dicas recordista a escala em 21 bilhões de sóis e reside no aglomerado aglomerado de galáxias Coma , que consiste em mais de 1.000 galáxias.
A imagem acima é uma concepção artística de um buraco negro solitário, flutuando perto de um aglomerado de estrelas na periferia da Via Láctea. (David A. Aguilar, CfA)
"Há muito poucas galáxias do tamanho da NGC 1600 que residem em grupos de galáxias de tamanho médio", disse Ma. "Nós estimamos que esses grupos menores são cerca de 50 vezes mais abundante do que aglomerados de galáxias espectaculares como o aglomerado Coma. Portanto, a questão agora é, 'Esta é a ponta de um iceberg? Talvez há mais monstro buracos negros lá fora, que não vivem em um arranha-céus em Manhattan, mas em um edifício alto em algum lugar nas planícies do meio-oeste. "
Os pesquisadores também foram surpreendidos ao descobrir que o buraco negro é 10 vezes mais massiva do que tinham previsto para uma galáxia dessa massa.Com base em pesquisas anteriores do Hubble de buracos negros, os astrônomos tinham desenvolvido uma correlação entre a massa do buraco negro ea massa do bojo de sua galáxia hospedeira central de estrelas - quanto maior a protuberância galáxia, a proporcionalmente maior a massa do buraco negro. Mas para galáxia NGC 1600, a massa do buraco negro gigante longe ofusca a massa de seu bojo relativamente escassa. "Parece que essa relação não funciona muito bem com os buracos negros extremamente maciças, pois eles são uma fração maior da massa da galáxia hospedeira", disse Ma.
Ma e seus colegas estão relatando a descoberta do buraco negro, que está localizado a cerca de 200 milhões de anos luz da Terra na direção da constelação Eridanus, na edição de 06 de abril da revista Nature. Jens Thomas, do Max Planck-Institute de Física Extraterrestre , em Garching, Alemanha é o principal autor do papel.
Uma idéia para explicar o tamanho do monstro do buraco negro é que ele se fundiu com outro buraco negro há muito tempo quando interações de galáxias eram mais frequentes. Quando duas galáxias se fundem, os seus buracos negros centrais resolver no núcleo da nova galáxia e orbitam-se. Estrelas caindo perto do buraco negro binário, dependendo de sua velocidade e trajetória, pode realmente roubar impulso a partir do par girando e pegar velocidade suficiente para escapar do núcleo da galáxia. Esta interação gravitacional faz com que os buracos negros mover-se lentamente mais juntos, eventualmente, fundir para formar um buraco negro ainda maior. O buraco negro supermassivo em seguida, continua a crescer por engolindo gás canalizado para o núcleo por colisões de galáxias. "Para tornar-se esse enorme, o buraco negro teria tido uma fase muito voraz, durante o qual ele devorava lotes de gás", disse Ma.
As refeições frequentes consumidos por NGC 1600 também pode ser a razão pela qual a galáxia reside em uma cidade pequena, com poucos vizinhos galácticos.NGC 1600 é a galáxia mais dominante em seu grupo galáctico, pelo menos três vezes mais brilhante do que os seus vizinhos. "Outros grupos como este raramente têm essa grande diferença de luminosidade entre os mais brilhantes e os segundos galáxias mais brilhantes", disse Ma.
A maior parte do gás da galáxia foi consumido há muito tempo quando o buraco negro brilhou como um quasar brilhante a partir de material fluindo em que foi aquecida em um plasma brilhante. "Agora, o buraco negro é um gigante adormecido", disse Ma. "A única maneira que encontramos foi através da medição das velocidades das estrelas perto dele, que são fortemente influenciados pela gravidade do buraco negro. As medições de velocidade nos dar uma estimativa da massa do buraco negro."
As medições de velocidade foram feitas por Gemini Multi-Objeto Spectrograph (OGM) no telescópio de 8 metros Gemini North, em Mauna Kea, no Havaí. OGM spectroscopically dissecada a luz do centro da galáxia, revelando estrelas dentro de 3.000 anos-luz do núcleo. Algumas destas estrelas estão circulando em torno do buraco negro e evitando encontros íntimos. No entanto, as estrelas se movendo em um caminho reto para fora do núcleo sugere que eles se aventurou mais perto do centro e tinha sido atirada para longe, muito provavelmente pelos buracos negros individuais.
Imagens de arquivo do Hubble, tomadas pelo Near Infrared Camera e Multi-Objeto Spectrometer (NICMOS), apoia a ideia de buracos negros individuais empurrando estrelas distância. As imagens NICMOS revelou que o núcleo da galáxia foi invulgarmente fraco, indicando uma falta de estrelas próximas ao centro galáctico. Um núcleo empobrecido estrelas distingue galáxias massivas de galáxias elípticas padrão, que são muito mais brilhante em seus centros. Ma e seus colegas estimaram que a quantidade de estrelas atiradas para fora da região central é igual a 40 bilhões de sóis, comparáveis a ejetar o disco inteiro de nossa galáxia da Via Láctea.
O Galaxy diário via nasa.gov
Créditos: NASA, ESA, e D. Coe, J. Anderson, e R. van der Marel (STScI)
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