Perscrutando profundamente no coração da nossa galáxia Via Láctea, Telescópio Espacial Hubble da NASA revela uma rica tapeçaria de mais de meio milhão de estrelas. Com exceção de algumas estrelas de primeiro plano azul, as estrelas são parte do conjunto de estrela nuclear da Via Láctea, o cluster mais maciça e mais densa estrelas em nossa galáxia. Então, repleto de estrelas, é equivalente a ter um milhão de sóis amontoados entre nós e nosso vizinho estelar mais próximo, Alpha Centauri. No centro de nossa galáxia, este aglomerado de estrelas envolve buraco supermassivo central da Via Láctea preto, que é cerca de 4 milhões de vezes a massa do nosso sol.
Astrônomos usaram visão infravermelha do Hubble para perfurar através da poeira no disco da nossa galáxia que obscurece o aglomerado de estrelas. Nesta imagem, os cientistas traduziu a luz infravermelha, que é invisível aos olhos humanos, em cores nossos olhos podem ver. As estrelas vermelhas são ou incorporado ou envolta intervindo poeira. nuvens extremamente densos de gás e poeira são vistos em silhueta, aparecendo escura contra as brilhantes estrelas de fundo. Estas nuvens são tão grossas que, mesmo capacidade de infravermelho do Hubble não conseguiu penetrá-los.
A, imagem em infravermelho anotada abaixo do Telescópio Espacial Hubble mostra a escala do núcleo galáctico. núcleo da galáxia (marcado) é o lar de um buraco negro central, supermassivo chamado Sagitário A-estrela.
visão afiada de Hubble permitiu aos astrónomos medir os movimentos das estrelas ao longo de quatro anos. Usando essas informações, os cientistas foram capazes de inferir propriedades importantes, como a massa ea estrutura do aglomerado de estrelas nuclear. O movimento das estrelas também podem oferecer um vislumbre de como o conjunto de estrela foi formada - se que foi construído ao longo do tempo por aglomerados estelares globulares que acontecem a cair no centro da galáxia, ou a partir de gás em espiral a partir do disco da Via Láctea de formar estrelas no núcleo.
A imagem no topo da página, que mede 50 anos-luz de diâmetro, é um mosaico costurado a partir de nove imagens separadas da câmera de campo largo de Hubble 3. O centro da Via Láctea está localizado 27.000 anos-luz de distância. A "tempestade de neve" de estrelas na imagem é apenas a ponta do iceberg: Os astrônomos estimam que cerca de 10 milhões de estrelas no aglomerado são muito fracos para ser capturado nesta imagem.
O Galaxy diário via hubblesite.org
Créditos de imagem: NASA, ESA, ea equipe da herança de Hubble (STScI / AURA, Conhecimento: T. Do, A.Ghez (UCLA), V. Bajaj (STScI)
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