A nave espacial ESA-Roscosmos ExoMars estão em excelente saúde após o lançamento no mês passado, com a sua primeira imagem de teste de uma visão estrelado levado a caminho do Planeta Vermelho a sonda enviar de volta. Nas semanas seguintes a decolagem em 14 de março, os operadores de missão e cientistas têm sido intensamente verificar a Gas Orbiter Traço (TGO) e aSchiaparelli entrada, descida e demonstrador de pouso para garantir que eles estarão prontos para Marte em outubro. Uma vez na Mars, ele irá estudar as características da superfície - incluindo aqueles que podem ser relacionadas com as fontes de gás, tais como sensores de gases volcanoes.The traço, juntamente com o detector de partículas atómico que irá ser capaz de detectar depósitos de água-gelo enterrado, foram também todas comutada pela primeira vez as equipes na semana passada, e ciências obtidos dados primeiro teste.
sistemas de controle, navegação e comunicação da TGO foram criadas, a 2,2 m de diâmetro de alto ganho prato já está proporcionando uma Mbit / s ligação 2 com a Terra, e os instrumentos científicos foram submetidos a verificações iniciais. Uma vez em órbita de Marte, TGO vai embarcar em uma missão para medir a abundância e distribuição de gases raros na atmosfera com os seus sensores sofisticados. De particular interesse é o metano, o que poderia apontar para processos geológicos ou biológicos ativos no planeta.
Em 16 de outubro, quando a sonda ainda é 559.000 milhas (900.000 quilômetros) do planeta vermelho, o lander Schiaparelli (mostrado acima) vai separar do orbitador e três dias depois de pára-quedas para baixo para a superfície marciana. A sonda vai fazer medições da atmosfera do planeta (incluindo o metano), bem como quaisquer campos elétricos atmosféricos.
"Todos os sistemas foram ativados e check-out, incluindo a energia, comunicações, startrackers, orientação e navegação, todas as cargas úteis e Schiaparelli, enquanto a equipe de controle de vôo tornaram-se mais confortável de utilizar este veículo espacial novo e sofisticado", diz Peter Schmitz, de Operações da ESA Gerente.
Em 7 de abril, câmera de alta resolução de TGO foi ligado pela primeira vez, a aquisição de suas primeiras imagens do espaço. A vista mostra uma parte selecionada de forma aleatória do céu perto do pólo celeste sul. Esta imagem é composta por duas imagens tiradas em diferentes direcções ligeiramente usando mecanismo de rotação da câmara. Subtraindo um quadro de outro revela uma série de imagens positivas e negativas igualmente compensados de estrelas.
"O switch-on inicial correu bem e por isso agora as coisas parecem boas", diz Nicolas Thomas, da Universidade de Berna, na Suíça, e câmera investigador principal. "Embora ele não foi projetado para olhar para estrelas fracas, estas primeiras imagens são muito tranquilizador. Tudo aponta para sermos capazes de obter bons dados em Marte. "
Embora primariamente um demonstrador de tecnologia, Schiaparelli irá realizar uma série de estudos ambientais durante a sua curta missão na superfície de Marte. Por exemplo, ele vai fazer as primeiras medições de campos elétricos que, combinados com medições da concentração de poeira atmosférica, irá fornecer novos insights sobre o papel das forças elétrica no levantamento de poeira - um possível gatilho para tempestades de poeira.
Ele também terá um punhado de imagens durante seus seis minutos de descida para a superfície. "Instrumentos de TGO e Schiaparelli estão todos trabalhando bem, e as equipes de ciência que os opera continuará verificações de calibração e configuração, enquanto em rota para Marte, para garantir que eles estão prontos para a missão emocionante que temos pela frente", diz Håkan Svedhem, ExoMars da ESA 2016 do projeto cientista.
Uma próxima etapa é uma grande correção de curso em julho, que vai alinhar a nave-se para a chegada a Marte em 19 de Outubro. A partir de hoje, um mês após o lançamento, TGO e Schiaparelli ter completado mais de 83 milhões de km de sua 500,000,000 km viagem a Marte.
O Galaxy diário via ESA
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