aglomerados de galáxias não vêm em formas perfeitamente definidos por isso é difícil determinar exatamente onde eles começam e terminam. No entanto, os astrônomos estimam que o centro do Fornax Cluster está na região de 65 milhões de anos-luz da Terra. O que se sabe com mais precisão é que ele contém quase sessenta grandes galáxias, e um número similar de galáxias anãs menores.Aglomerados de galáxias como este são comuns no Universo e ilustrar a poderosa influência da gravidade ao longo de grandes distâncias, uma vez que reúne as enormes massas de galáxias individuais em uma região.
No centro desta cluster em particular, no meio de às três manchas brilhantes difusas no lado esquerdo da imagem mostrado abaixo, é o que é conhecido como um Galaxy Cd - um canibalismo galáctico. galáxias CD como este, chamada NGC 1399, semelhante ao galáxias elípticas, mas são maiores e têm alargado, envelopes fracos. Isso é porque eles têm crescido por engolir galáxias menores puxados por gravidade para o centro do cluster.
A galáxia central é muitas vezes a galáxia mais brilhante em um cluster, mas neste caso a galáxia mais brilhante, NGC 1316, está situado na borda do cluster, apenas fora da área coberta pela imagem abaixo. Também conhecido como Fornax A, é um dos mais poderosos fontes de ondas de rádio [-] no céu. As ondas de rádio, os quais podem ser vistos por telescópios especializados sensíveis a este tipo de radiação, emanam de dois lóbulos enormes que se estendem muito para o espaço de cada lado do Galaxy visível. A energia que alimenta a emissão de rádio vem de um buraco negro supermassivo à espreita no centro da galáxia que está emitindo dois jatos opostos de [partículas de alta energia]. Estes jatos produzir as ondas de rádio quando arar no [gás rarefeito] que ocupa o espaço entre galáxias no aglomerado. A imagem espectacular foi tomada pelo telescópio VLT Survey no Observatório Paranal do ESO, no Chile. Esta imagem mostra a parte central do cluster em grande detalhe. No canto inferior direito é o elegante galáxia espiral barrada NGC 1365 e para a esquerda da grande elíptica NGC 1399. (ESO, Aniello Grado e Luca Limatola).
Imagem do raio X do Chandra, na parte superior da página, na verdade, explora o centro de uma família cósmica muito mais extensa - o aglomerado de galáxias Fornax cerca de 65 milhões de anos-luz de distância. Abrangendo cerca de 900.000 anos-luz, a imagem composta Chandra Observatory revela emissões de alta energia a partir de várias galáxias gigantes, perto do centro aglomerado de Fornax e uma imensa nuvem difusa de raios-x que emitem gás quente. No seu conjunto, o gás do cluster quente parece estar arrastando em direção ao canto superior esquerdo neste ponto de vista. Como resultado, os astrônomos supõem que o núcleo aglomerado de Fornax está se movendo em direção ao canto inferior direito, encontrando um vento contrário intergaláctico, uma vez que varre através de uma nuvem maior, menos denso do material. De fato, juntamente com outra galáxia visível agrupamento na periferia do cluster, as galáxias núcleo aglomerado de Fornax parecem estar se movendo em direção a um ponto comum, atraído pela gravidade dominante das estruturas invisíveis de matéria escura na região.
De fato, há evidências de que este processo está acontecendo diante de nossos olhos - se você olhar de perto o suficiente. Um trabalho recente de uma equipa de astrónomos liderada por Henriqueta Iodice (INAF - Osservatorio di Capodimonte, em Nápoles, Itália), utilizando dados de VST do ESO, revelou uma ponte muito ténue entre a NGC 1399 ea galáxia menor NGC 1387 à sua direita.Esta ponte, que não tenha sido visto antes (e é muito fraco para mostrar-se neste quadro), é um pouco mais azul do que qualquer galáxia, indicando que ele é composto por estrelas criados no gás que foi tirada de NGC 1387 pela força gravitacional de NGC 1399. Apesar de haver poucas evidências de interações em curso no Fornax Cluster geral, parece que a NGC 1399, pelo menos, ainda está alimentando-se de seus vizinhos.
Em direção ao canto inferior direito desta imagem é a grande galáxia espiral barrada NGC 1365. Este é um exemplo marcante de seu tipo, a barra de destaque que passa através do núcleo central da galáxia, e os braços espirais emergem das extremidades da barra. De acordo com a natureza das galáxias de cluster, não há mais a NGC 1365 do que aparenta. É classificada como uma galáxia Seyfert, com um núcleo galáctico ativo brilhante que também contém um buraco negro supermassivo no seu centro.
Uma pesquisa de 2004 feita com o Telescópio Anglo-Australiano (AAT) mostrado acima revelou dezenas de galáxias em miniatura anteriormente insuspeitas na Fornax cluster.They pertencem a uma classe de galáxias apelidado de "anãs ultra-compactos" (UCDs), que era desconhecido antes do mesma equipa de astrónomos descobriu 6 deles no cluster Fornax em 2000. Agora eles dizem que os UCDs superam as galáxias elípticas e espirais "convencionais" na região central do aglomerado de Fornax e encontraram alguns no aglomerado de galáxias de Virgem também. É possível que, pelo menos, alguns são sobras de exemplos dos primordiais `blocos de construção" que se formaram grandes galáxias, fundindo juntos. É provável que eles são muito comuns, mas foram ignorados porque se assemelham a estrelas próximas à primeira vista.
O Galaxy diário via ESO
Crédito da imagem: região Central, CA Scharf, DR Zurek, M. Bureau (Columbia Univ.), CXC, NASA
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