Provas do movimento da água ao longo de um passado meteorito marciano, revivendo debate na comunidade científica sobre a vida em Marte, foi disdcovered por uma equipe de cientistas da Johnson Space Center da NASA, em Houston ea Jet Propulsion Laboratory . Em 1996, um grupo de cientistas da Johnson liderados por David McKay, Everett Gibson e Kathie Thomas-Keprta publicou um artigo em Ciência anunciando a descoberta de evidências biogênicas no Allan Hills 84001meteorito (ALH84001). Neste novo estudo, Gibson e seus colegas focada em estruturas profundas a cerca de 30 libras (13,7 quilos) meteorito marciano conhecido como Yamato 000.593 (Y000593).A equipe relata que diferentes estruturas recém-descobertas e características de composição dentro do maior meteorito Yamato sugerem processos biológicos pode ter sido no trabalho em Marte centenas de milhões de anos atrás.
As análises descobriram que a rocha foi formada a cerca de 1,3 bilhões de anos atrás a partir de um fluxo de lava em Marte. Cerca de 12 milhões de anos, um impacto ocorrido em Marte, que o meteorito ejetado da superfície de Marte. O meteorito viajou através do espaço até que caiu na Antártida, cerca de 50.000 anos atrás. A pedra foi encontrada no Glacier Yamato na Antártida pelojaponês Antarctic Research Expedition em 2000. O meteorito foi classificado como um nakhlite, um subgrupo de meteoritos marcianos. Material de meteoritos marcianos se distingue de outros meteoritos e materiais da Terra e da Lua pela composição dos átomos de oxigênio dentro dos silicatos minerais e gases atmosféricos marcianos presos.
"Enquanto missões robóticas a Marte continuam a lançar luz sobre a história do planeta, as únicas amostras de Marte disponível para estudo na Terra são meteoritos marcianos", disse White. "Na Terra, podemos utilizar várias técnicas analíticas para dar uma olhada mais aprofundada sobre meteoritos e lançar luz sobre a história de Marte. Estas amostras oferecer pistas para o passado habitabilidade deste planeta. Como meteoritos marcianos mais são descobertos, continuaram pesquisa incidindo sobre estas amostras coletivamente irá oferecer visão mais profunda atributos que são indígenas para Marte antiga. Além disso, como esses estudos de meteoritos são comparados aos dias atuais observações robóticas em Marte, os mistérios do passado aparentemente mais úmidas do planeta será revelado ".
A equipe encontrou dois conjuntos distintos de características associadas com argila Marciano-derivada. Eles descobriram túneis e micro-estruturas do túnel esse segmento o seu caminho ao longo Yamato 000593. Os micro-túneis observados exibir curvas, formas ondulantes consistentes com texturas bio-alteração observada em copos basálticas terrestres, anteriormente relatados por pesquisadores que estudam as interações de bactérias com materiais basálticos na Terra.
O segundo conjunto de características consiste em nanômetros-a-sized micrômetros de esférulas que são imprensadas entre camadas dentro da rocha e são distintos de carbonato ea camada de silicato subjacente. Características esféricas semelhantes foram anteriormente visto no meteorito marciano Nakhla que caiu em 1911 no Egito. Medições da composição das esférulas Y000593 mostram que eles são significativamente enriquecida em carbono em comparação com as camadas vizinhas iddingsite circundantes.
Uma observação surpreendente é que esses dois conjuntos de características em Y000593, recuperada da Antártida após cerca de 50.000 anos de tempo de residência, são semelhantes às características encontradas em Nakhla, uma queda observada coletado logo após o pouso.
Os autores observam que não se pode excluir a possibilidade de que as regiões ricas em carbono em ambos os conjuntos de recursos pode ser o produto de mecanismos abióticos: no entanto, as semelhanças texturais e composicionais para características em amostras terrestres, que foram interpretados como biogênicos, implicam a intrigante possibilidade de que as características de Marte foram formados pela atividade biótica.
"As características originais exibidos dentro do meteorito marciano Yamato 000.593 são evidências de alterações aquosas, como visto nos minerais de argila ea presença de matéria carbonácea associada com as fases de barro que mostram que Marte tem sido um corpo muito ativo em seu passado", disse Gibson . "O planeta está revelando a presença de um reservatório de água ativa, que também podem ter um componente significativo de carbono.
"A natureza ea distribuição de carbono de Marte é uma das principais metas do Programa de Exploração de Marte. Desde que descobriram carbono indígena em vários meteoritos de Marte , não podemos exagerar a importância de ter amostras marcianas disponíveis para estudar em laboratórios baseados em terra. Além disso , os pequenos tamanhos dos recursos carboníferos dentro dos Yamato 000.593 meteoritos apresentam grandes desafios para todas as análises tentativas por meio de técnicas remotas em Marte ", acrescentou Gibson.
"Esta não é uma arma fumegante", disse White do JPL. "Nunca podemos eliminar a possibilidade de contaminação em qualquer meteorito. Mas esses recursos são, todavia, interessante e mostrar que novos estudos desses meteoritos deve continuar."
A paisagem marciana mostrado na parte superior da página pode ter contido alguns lagos 3,7-3000000000 anos atrás durante o Hesperian Epoch . "Este ambiente habitável existia mais tarde do que muitas pessoas pensavam que possível", disse Curiosidade cientista-chefe John Grotzinger, que estuda a história de Marte como um ambiente habitável. Suas descobertas sugerem que a água de superfície em Marte menos de quatro bilhões de anos atrás teria sido suficiente para fazer argilas.Anteriormente, tais argilas-evidência de um ambiente habitável, foram pensados para ter lavado em depósitos de velhos. Sabendo-se que as argilas poderia ser produzida mais tarde em locais com águas de superfície pode ajudar os pesquisadores a fixar para baixo as melhores áreas em que para procurar ambientes habitáveis uma vez.
The Daily Galaxy via Laboratório NASA / Jet Propulsion
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