Com a nova técnica mais sensível, os astrônomos descobriram os oito mundos, dos quais três estão na chamada "zona habitável" de suas estrelas e apenas um pouco mais massa que a Terra.Planetas nesta região, onde a temperatura é apenas adequado para a água estar presente como um líquido, são mais propensos a ser capaz de suportar a vida. Este grupo de astrônomos do Reino Unido e Chile relatou a descoberta de oito novos planetas orbitando estrelas anãs pequenas nas proximidades vermelho, três dos quais podem ser habitável. A partir deste resultado, os cientistas, liderados por Mikko Tuomi da Universidade de Hertfordshire , estima-se que uma grande fração de anãs vermelhas, que compõem pelo menos três quartos das estrelas no universo, tem associado planetas de baixa massa.
Os pesquisadores descobriram os planetas através da análise de dados de arquivo de duas pesquisas planeta de alta precisão feitos com o ultravioleta eo Visual Echelle Spectrograph ( UVES) e alta precisão de velocidade radial Planeta Searcher (HARPS), ambos operados pelo Observatório Europeu do Sul , no Chile. Os dois instrumentos são usados para medir o quanto uma estrela é afetado pela gravidade de um planeta em órbita em torno dele.
Como um planeta invisível orbita uma estrela distante, a atração gravitacional entre as duas causas da estrela para frente e para trás no espaço. Esta oscilação periódica é detectada na luz da estrela. Ao combinar os dados de UVES e HARPS, a equipe foi capaz de detectar sinais de que não eram fortes o suficiente para ser visto nos dados de só um ou outro instrumento.
Todos os planetas recém-descobertos orbitam estrelas anãs vermelhas entre 15 e 80 anos-luz do Sol, tornando-se relativamente perto do Sistema Solar. Os oito planetas levar entre duas semanas e nove anos para completar cada órbita, colocando-os a uma distância de suas estrelas de entre 6 e 600 milhões km (equivalente a entre 0,04 e 4 vezes a distância da Terra ao Sol).
"Nós estávamos olhando para os dados sozinho UVES, e notei alguma variabilidade que não pode ser explicada por um ruído aleatório. Ao combinar essas observações com dados do HARPS, conseguimos detectar este curso espetacular do planeta candidatos ", disse Mikko Tuomi."Estamos claramente sondando uma população altamente abundante de planetas de baixa massa, e podem facilmente esperar encontrar muitos mais no futuro próximo - mesmo ao redor das estrelas muito mais próximo do Sol".
A equipe usou técnicas de análise de novas espremer os sinais planetários fora dos dados. Em particular, eles aplicaram regra de probabilidades condicionais de Bayes que nos permite responder à pergunta "Qual é a probabilidade de que uma determinada estrela tem planetas orbitando-o com base nos dados disponíveis?" Esta abordagem, em conjunto com uma técnica que permite aos pesquisadores para filtrar excesso de ruído nas medições, fez as detecções possível.
Hugh Jones, também da Universidade de Hertfordshire, diz: "Este resultado é um pouco esperado, no sentido de que os estudos de anãs vermelhas distantes com a missão Kepler indicam uma população significativa de pequenos planetas raio. Por isso, é agradável para ser capaz de confirmá-la com uma amostra de estrelas que estão entre os mais brilhantes da sua classe. "
Estas descobertas adicionar oito novos sinais de exoplanetas ao total anterior de 17 já conhecidos em torno de tais estrelas de baixa massa. A equipe também pretende acompanhar mais dez sinais mais fracos.
A imagem no topo da página mostra Kepler 62e: conceito de um artista da "Terra-like 'planeta mais encontrado até hoje
The Daily Galaxy via Royal Astronomical Society
Crédito da imagem: NASA / Ames / JPL-Caltech
Nenhum comentário:
Postar um comentário