Hoje à noite, o segundo dos 13 episódios de "Cosmos-A SpaceTime Odessey" hospedados pelo astrofísico Neil deGrasse Tyson vai ao ar às 21:00 desta noite na Fox e às 10 horas no domingo à noite no canal National Geographic. O episódio de hoje é "The Rivers of Life "e abrange os processos de evolução e seleção natural que tornaram a vida na Terra como a conhecemos hoje, e também cobre eventos de extinção em massa , tais como impactos de asteróides com o nosso planeta que alteraram drasticamente o curso eo progresso da vida.
Desde que os primeiros organismos apareceram na Terra aproximadamente 3,8 bilhões de anos, a vida no planeta teve algumas situações apertadas. Nos últimos 500 milhões de anos a Terra passou por cinco extinções em massa, incluindo o evento 66 milhões de anos, que dizimou os dinossauros.E enquanto a maioria dos cientistas concorda que um asteróide gigante foi responsável por que a extinção, há muito menos consenso sobre o que causou uma extinção ainda mais devastador, a extinção do fim do Permiano, que ocorreu 252200000 anos atrás, dizimando 90 por cento das espécies marinhas e terrestres, de caracóis e pequenos crustáceos para formas primitivas de lagartos e anfíbios.
"A Grande Morte", como é agora conhecido, foi a extinção em massa mais grave na história da Terra, e é provavelmente o mais próximo de vida tem vindo a ser completamente extinto. As causas possíveis incluem erupções vulcânicas, imensas rápido esgotamento do oxigênio nos oceanos, e - uma opção improvável - uma colisão de asteróides.
Embora as causas desta catástrofe global são desconhecidas, um MIT equipe liderada por pesquisadores estabeleceram em que a extinção do fim do Permiano foi extremamente rápida, provocando enormes die-outs tanto nos oceanos e na terra em menos de 20 mil anos - um piscar de um olho no tempo geológico. A equipe do MIT também descobriram que este período coincide com um acúmulo enorme de dióxido de carbono na atmosfera, o que provavelmente provocou o colapso simultâneo de espécies nos oceanos e em terra.
"Nós temos a extinção pregado em tempo absoluto e duração", diz Sam Bowring, o Professor Robert R. Shrock da Terra e Ciências Planetárias do MIT. "Como você matar 96 por cento de tudo o que viveu nos oceanos em dezenas de milhares de anos? Pode ser que uma extinção excepcional requer uma explicação excepcional ".
A equipa de investigação no MIT determinou que a extinção do fim do Permiano ocorreu durante 60 mil anos, mais ou menos 48 mil anos - praticamente instantânea, do ponto de vista geológico. O novo calendário é baseado em técnicas de datação mais precisa, e indica que a extinção mais severa da história pode ter acontecido mais de 10 vezes mais rápido do que os cientistas pensavam anteriormente.
Além de estabelecer a duração da extinção, Bowring, estudante de pós-graduação Seth Burgess, e um colega do Instituto Nanjing de Geologia e Paleontologia também descobriram que, 10 mil anos antes do die-off, os oceanos experimentou um pulso de luz de carbono, o que provavelmente reflecte uma adição maciça de dióxido de carbono para a atmosfera. Esta mudança dramática pode ter levado a acidificação do oceano generalizada e aumento da temperatura do mar de 10 graus Celsius ou mais, matando a maioria da vida marinha.
Mas o que originalmente provocou o aumento no dióxido de carbono? A teoria de liderança entre geólogos e paleontólogos tem a ver com amplas e duradouras erupções vulcânicas dos Traps Siberianos , uma região da Rússia cuja steplike colinas são o resultado de repetidas erupções de magma. Para determinar se as erupções das armadilhas siberianas provocou um grande aumento do dióxido de carbono oceânico, Burgess e Bowring estão usando técnicas de datação semelhantes para estabelecer um calendário para os períodos Permiano erupções vulcânicas 's que são estimados para ter coberto mais de cinco milhões de quilômetros cúbicos.
"Está claro que o que desencadeou a extinção deve ter agido muito rapidamente", diz Burgess, o autor principal de um artigo que apresenta os resultados em Proceedings desta semana da Academia Nacional de Ciências ", rápido o suficiente para desestabilizar a biosfera antes de a maioria dos vida vegetal e animal teve tempo para se adaptar em um esforço para sobreviver. "
Em 2006, Bowring e seus alunos fizeram uma viagem para Meishan, China, uma região cuja rocha formações suportar evidências da extinção do fim do Permiano; geochronologists e paleontólogos reuniram-se para a área para procurar pistas em suas camadas de rocha sedimentar. Em particular, os cientistas têm focado numa secção de rocha que é pensado para delimitar o final de Permiana, e o início do Triássico, baseado em evidências, tais como o número de fósseis encontrados nas camadas de rochas circundantes. Bowring amostrado rochas a partir desta área (acima), bem como a partir de perto de camadas alternadas de camadas de cinza vulcânica contendo fósseis e rochas. Depois de analisar as rochas no laboratório, sua equipe relataram em 2011 que o fim-Permiano provavelmente durou menos de 200.000 anos. No entanto, este prazo ainda não era suficientemente preciso para tirar quaisquer conclusões sobre o que causou a extinção.
Agora, a equipe revisou suas estimativas usando técnicas de datação mais precisas com base em uma melhor compreensão das incertezas nas medições de escala de tempo.
Com esse conhecimento, Bowring e seus colegas novamente analisadas amostras de rochas coletadas de cinco leitos de cinzas vulcânicas no limite Permiano-Triássico . Os pesquisadores pulverizado rochas e separadas minúsculos cristais de zircônio contendo uma mistura de urânio e chumbo. Eles, então, isolado urânio de chumbo, e mediu as proporções de ambos os isótopos para determinar a idade de cada amostra de rocha.
A partir de suas medições, os pesquisadores determinaram um "modelo era" muito mais precisa para a extinção do fim do Permiano, que agora parece ter durado cerca de 60 mil anos - com uma incerteza de 48 mil anos - e foi imediatamente precedido por um forte aumento no dióxido de carbono nos oceanos.
A nova linha do tempo acrescenta peso à teoria de que a extinção foi provocada por erupções vulcânicas maciças das armadilhas siberianas que lançou produtos químicos voláteis, incluindo o dióxido de carbono, para a atmosfera e os oceanos. Com tal um curto cronograma extinção, Bowring diz que é possível que um único pulso, catastrófica de atividade magmática provocou um colapso quase instantâneo de todos os ecossistemas globais.
Andrew Knoll , professor de ciências terrestres e planetárias da Universidade de Harvard, diz que cronograma refinado do grupo dará aos cientistas uma oportunidade para testar se o tempo das erupções Siberian Traps coincide com a extinção.
"A maioria dos mecanismos propostos para explicar o padrão observado de extinção dependem de mudança ambiental rápida, para que as restrições afiadas em sincronismo também servem como provas dessas idéias", diz Knoll. "[Esta nova linha do tempo] aproximar-nos a resolução de um grande problema colocado pelo registro geológico".
Para confirmar se as armadilhas siberianas são de fato arma fumegante da extinção, Burgess e Bowring pretende determinar um cronograma igualmente precisos para as erupções siberianas armadilhas, e compará-lo com o novo cronograma extinção para ver onde os dois eventos se sobrepõem. Os pesquisadores vão investigar outras áreas na China para ver se a duração da extinção pode ser ainda mais precisamente determinado.
"Nós refinado nossa abordagem, e agora temos maior exatidão e precisão", diz Bowring. "Você pode pensar nisso como lentamente em espiral em direção à verdade."
The Daily Galaxy via MIT
Crédito da imagem: Com agradecimentos ao gadabimacreative
Nenhum comentário:
Postar um comentário