O astrônomo Thomas Barclay partir da Nasa Ames Research Center , em Palo Alto, Califórnia, descobriu um planeta habitável quase o mesmo tamanho da Terra orbitando uma estrela não identificado em sua chamada zona Cachinhos Dourados - uma região em torno da estrela que emite energia suficiente, a luz ea temperatura das águas de superfície líquido para aparecer. Barclay fez a descoberta usando dados coletados pelo telescópio espacial Kepler . O planeta se senta na borda exterior da zona habitável de sua estrela.
Os dados foram capturadas pelo telescópio espacial Kepler para descobrir um total de cinco planetas orbitando uma estrela anã sem nome M1, com um dito ser em torno de 1,1 vezes o tamanho da Terra. Anãs M são estrelas que são muito menores e menos brilhante que o Sol da Terra, e não são brilhantes o suficiente para ser visto a olho nu. Também conhecida como anãs vermelhas, estas estrelas representam cerca de 70 por cento de todas as estrelas da galáxia.
Em 2005, os astrônomos começaram a procurar planetas habitáveis em torno destas estrelas anã vermelha. "Pode haver Trilhões de orbitar anãs vermelhas 'Terras'," astrônomo SaySo Yale University Pieter Van Dokkum, que também diz que as estrelas anãs vermelhas têm sido descobertos que são mais de 10 bilhões de anos, o que significa que eles tiveram tempo suficiente para o complexo vida para desenvolver e evoluir. Van Dokkum observa que a pesquisa conduzida pelo Observatório Keck do Havaí concluiu que o número de estrelas no universo é o triplo do que se pensava anteriormente.
Até recentemente, estrelas anãs vermelhas não eram detectáveis nas galáxias fora do nosso próprio cluster nas proximidades, porque eles são relativamente pequenos e fraca. Assim, os pesquisadores não foram capazes de compreender um número total de anãs vermelhas presentes no universo. "Ninguém sabia quantas dessas estrelas existiam", disse van Dokkum, que liderou a pesquisa neste estudo. "Diferentes modelos teóricos previam uma vasta gama de possibilidades, de modo que este responde a uma pergunta de longa data sobre o quão abundante essas estrelas são."
As anãs vermelhas pode ter zonas habitáveis maiores amigáveis para a "vida como a conhecemos" do que se pensava. As anãs vermelhas são as estrelas mais comuns na Via Láctea, o que representa três quartos da sua população estelar. E como o nosso Sol, anãs vermelhas gerar energia, convertendo hidrogênio em hélio em seus centros, no entanto, as estrelas têm menos massa --- entre 8 e 60 por cento do valor de energia solar --- por isso eles são menores, mais fracas e mais frio do que o sol. Muitas anãs vermelhas devem ter planetas. Mas com a luz vermelha, a fotossíntese é mais difícil e menos eficaz - a vida não teria condições diferentes.
No entanto, os astrônomos agora podem observar galáxias elípticas próximas usando telescópios poderosos como o do Observatório Keck, no Havaí. Estes instrumentos foram capazes de detectar as assinaturas fracos de estrelas anãs vermelhas em oito elípticas massivas que se encontram cerca de 50.000 e 300 milhões de anos-luz de distância.
Nas suas observações, os cientistas perceberam que anãs vermelhas eram muito mais abundantes do que eles esperavam.
Nas suas observações, os cientistas perceberam que anãs vermelhas eram muito mais abundantes do que eles esperavam.
O fato de que as anãs vermelhas são tão comuns fez astrobiólogos pergunto se eles pode ser a melhor oportunidade para a descoberta de planetas habitáveis para a vida como a conhecemos.Mais e mais planetas estão sendo descobertos ao redor de anãs vermelhas. "Mais destes planetas estão sendo encontrados, pelo que a investigação está se movendo de ser teórica e preditiva de usar dados reais de planetas extra-solares", disse o pesquisador Manoj Joshi, físico atmosférico da Universidade de East Anglia, na Inglaterra.
Anãs M, no mínimo, 70% das estrelas da Via Láctea. Suas massas variam de cerca de metade de um vigésimo da massa de nosso sol, mas anões que M falta em tamanho, eles mais do que compensar em longevidade. Os astrônomos estimam que essas estrelas podem queimar por 40000000000-100000000000 anos, dando qualquer planetas habitáveis abundância de tempo para evoluir vida. (O tempo de vida do nosso próprio sol, uma estrela de classe G, é cerca de 10 bilhões de anos.) Mas, durante pelo menos os primeiros bilhões de anos de suas vidas, M anões também esporte enormes campos magnéticos que rotineiramente interagem com seus ambientes para criar massa ejeções coronais-enormes explosões de matéria de altamente ionizado flares corona e rico em prótons da estrela.
O planeta vai estar no "goldilocks" zona habitável em torno de uma anã vermelha --- a zona onde a água líquida pode permanecer estável na superfície de um planeta. A zona vai estar mais perto da anã vermelha fresca de zona habitável da Terra para nosso sol. O perfil de um planeta na zona habitável de uma anã vermelha inclui uma órbita concluído em apenas duas semanas, que irá fornecer os astrônomos com vários trânsitos para aumentar chances de ser observados, além de ser mais provável que seja em uma órbita alinhada ao longo de nossa linha Terra-bound da vista.
Porque eles são muito mais frio do que o nosso sol, qualquer planeta potencialmente habitável seria necessário para orbitar-los muito mais perto do que a Terra faz, colocando-o bater na zona de perigo. Mas um novo estudo indica que estes planetas podem ser inesperadamente protegidos da atividade solar, mantendo vida segura.
Para saber se este pesadelo solares destruiriam quaisquer mundos habitáveis nas proximidades, os pesquisadores liderados por astrobiólogo Antigona Segura da Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), na Cidade do México virou-se para um modelo de computador. A equipe simulou como um alargamento de 1985 AD Leonis (AD Leo), um anão M 16 anos-luz da Terra, teria afetado um planeta como a Terra orbitando hipotético 0,16 unidades astronômicas da estrela. Isso é menos de metade da distância de Mercúrio ao redor do sol.
A simulação indicou que M estrelas anãs não são tão perigoso como se temia. "Quando a radiação UV de alta atmosfera da estrela encontrou a atmosfera como a Terra do planeta modelo, a energia resultou em uma camada de ozônio mais espessa na atmosfera planetária, proporcionando um escudo natural para a superfície do planeta ", diz o astrônomo Lucianne Walkowicz, a Kepler pós-doutorado na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Isso porque a radiação UV realmente dividir moléculas de oxigênio para criar mais ozônio do que destruiu.
"Durante a maior parte da queima, a superfície do nosso modelo de como a Terra planeta experimentou não mais radiação do que é típico em um dia ensolarado aqui na Terra", diz Walkowicz.
Os resultados são uma boa notícia, diz Segura, porque AD Leo é uma jovem estrela a menos de 300 milhões de anos e como resultado é um dos anões M mais ativos conhecidos. 1985 alargamento da estrela era 1.000 vezes mais enérgico como um surto semelhante em nosso próprio sol. Então, o fato de que o modelo de atmosfera do planeta sobreviveu a um evento tão violento pode augura nada de bom para planetas em torno de anãs M jovens semelhantes, diz ela.
Anãs vermelhas jovens têm erupções estelares impressionante que pode entrar em erupção sem aviso e explosão de doses letais de radiação ultravioleta destruindo a vida de superfície. Vida do oceano, no entanto, pode ser seguro desde o UV a poucos metros de profundidade e ainda extrair luz suficiente para a fotossíntese.
Em resumo, ele descobriu que a radiação UV realmente dividir moléculas de oxigênio para criar mais ozônio do que destruiu. A simulação feita uma espessa camada de ozono na atmosfera planetária de tal modo que a superfície não experimentaram mais radiações do que é típico de um dia de sol na Terra. Além do mais, como o anão se estabelece a uma existência de repouso, não haveria muito pouca luz ultravioleta e uma camada UV filtragem de ozônio nem mesmo ser necessário.
No entanto, potencialmente habitáveis planetas anões vermelhos pode manter um hemisfério bloqueado para sua estrela, devido à força das marés gravitacionais. A rotação lenta resultante pode dar-lhes campos magnéticos anêmicos que não bloqueiam os raios cósmicos de forma eficaz.
As respostas podem ser em breve através do Telescópio Espacial James Webb, que foi re-agendado para lançamento em 2018, seria usado para espectroscopicamente 'farejar' fora da atmosfera de exoplanetas para a química que pode ser um produto-de organismos na superfície .Se estes planetas desenvolver um escudo UV natural, então a descoberta de um mundo habitado pode haver mais de uma década de distância.
The Daily Galaxy via NASA / Ames, discovery.com, sciencemag.org e Astrobio.net
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