Talvez a inteligência da Árvore das Almas (imagem acima) no planeta Pandora de James Cameron,Avatar é mais provável no esquema evolutivo das coisas no Universo do que pensamos. Em uma nova descoberta, os cientistas do Centro Helmholtz para Pesquisa Ambiental (UFZ) e da Universidade de Göttingen, concluíram a partir de seu estudo de Barberry (Berberis vulgaris), que é capaz de abortar suas próprias sementes para evitar a infestação de parasitas, que as plantas podem tomar decisões complexas. Os resultados são a primeira prova ecológica do comportamento complexo em plantas. Eles indicam que esta espécie tem uma memória estrutural, é capaz de diferenciar entre as condições de interior e exterior, bem como prever futuros riscos.
O barberry Europeia ou simplesmente Barberry (Berberis vulgaris) é uma espécie de arbusto distribuídos por toda a Europa. Ela está relacionada com a uva Oregon ( Mahonia aquifolium ), que é nativa da América do Norte e que vem se espalhando pela Europa há anos. Os cientistas compararam as duas espécies para encontrar uma diferença marcante em infestação parasitária: "uma espécie altamente especializados da mosca da fruta tefritídeos , cujas larvas se alimentam de verdade, as sementes da Barberry nativa, foi encontrado para ter uma densidade populacional de dez vezes maior em sua nova planta hospedeira, a uva Oregon ", relata o Dr. Harald Auge, biólogo da UFZ.
Isso levou os cientistas a examinar as sementes da Barberry mais de perto. Aproximadamente 2.000 bagas foram coletadas de diferentes regiões da Alemanha, examinados para sinais de perfuração e corte aberto a examinar qualquer infestação por larvas da mosca da fruta tefritídeos (Rhagoletis meigenii ). Este parasita perfura os frutos, a fim de colocar seus ovos dentro deles. Se a larva é capaz de desenvolver-se, muitas vezes, alimentam-se todas as sementes da baga. Uma característica especial do Barberry é que cada baga tem geralmente duas sementes e que a planta é capaz de parar o desenvolvimento de suas sementes, a fim de economizar seus recursos. Este mecanismo também é utilizado para defendê-la da mosca tefritídeos frutas. Se a semente está infestada com o parasita, mais tarde no desenvolvimento de larvas se alimentarão ambos sementes. Se a planta no entanto aborta a semente infestada, em seguida, o parasita em que a semente também vai morrer ea segunda semente na baga é salvo.
Ao analisar as sementes, os cientistas se deparou com uma descoberta surpreendente: "as sementes das frutas infestadas nem sempre são abortados, mas isso depende de quantas sementes existem nas bagas," explica o Dr. Katrin M. Meyer, que analisou os dados no UFZ e atualmente trabalha na Universidade de Goettingen. Se o fruto infestado contém duas sementes, em seguida, em 75 por cento dos casos, as plantas vão abortar as sementes infestadas, a fim de salvar a segunda semente intacta. Se, contudo, o fruto infestado contém apenas uma semente, então a planta só vai abortar a semente infestado de 5 por cento dos casos. Os dados a partir de trabalhos de campo foram colocados em um modelo de computador que resultou numa imagem conclusivo.
Usando cálculos do modelo de computador, os cientistas foram capazes de demonstrar como essas plantas submetidas a estresse de infestação parasitária reagiu de maneira muito diferente daqueles sem stress. "Se o Barberry aborta um fruto com apenas uma semente infestada, em seguida, todo o fruto estaria perdido. Em vez disso, parece" especular "que a larva pode morrer naturalmente, o que é uma possibilidade. Chances Ligeiras é melhor do que nenhum", explica o Dr. Hans-Hermann Thulke do UFZ. "Este comportamento de antecipação, em que as perdas previstas e as condições exteriores são pesados para cima, muito nos surpreendeu. A mensagem de nosso estudo é, portanto, de que a inteligência planta está entrando nos reinos da possibilidade ecológica".
Mas como o Barberry saber o que está na loja para ele depois da mosca da fruta tefritídeos perfurou uma baga? Ainda não está claro sobre a forma como a planta processa a informação e como este comportamento complexo foi capaz de desenvolver ao longo da evolução. A uva Oregon que está intimamente relacionado com o Barberry tem vivido na Europa por cerca de 200 anos, com o risco de serem infestadas pela mosca tefritídeos frutas e ainda não tenha desenvolvido qualquer estratégia de defesa comparável. Estas novas idéias lançar alguma luz sobre as habilidades subestimados de plantas, enquanto ao mesmo tempo, trazendo muitas novas perguntas.
The Daily Galaxy via Centro Helmholtz para Pesquisa Ambiental
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