Rato come escorpiões e uivos na lua

Venha tomar um ir se você acha que é forte o suficiente (Imagem: Michael e Patricia Fogden / Minden / NGS)

Espécies : Onychomys torridus

Habitat : Os ermo áridas do sudoeste dos EUA e regiões adjacentes do México, em tocas roubado de outros roedores

Nas extensões escuras do deserto de Sonora em os EUA, uma criatura terrível espreita a noite, em busca de carne fresca. Qualquer coisa vai fazer: grilos, roedores, tarântulas - o mais desagradável melhor.

Mesmo o escorpião venenoso não pode escapar do monstro selvagem de pequenas patas-de-rosa. Ele luta bravamente, picando seu atacante no nariz.Sem sucesso. O mouse ignora o veneno doloroso e cruel quebra cauda do escorpião por esmurrar-lo no chão, em seguida, morde a cabeça e festas em sua carne. Jogando sua cabeça para trás, os animais assassinos uiva para a lua .

Não, não é o mítico Chupacabra . É o sul gafanhoto mouse ( Onychomys torridus ), o mouse apenas carnívoro na América do Norte. Sua biologia única e resistência ao veneno de escorpião pode um dia ajudar a tratar distúrbios pesquisadores dor humana. Mas, por enquanto, é apenas depois do sangue.

Assassino nascido Natural

Desde o dia em que nascem, os ratos gafanhoto são assassinos naturais.Mesmo filhotes nascidos e criados em cativeiro rapidamente descobrir como derrubar presas muito maiores do que eles mesmos. Eles aparecem para aprender alguns de seus agressão de seus pais: filhotes criados com os dois pais são mais propensos a intimidar outros ratos e insetos atacam mais violentamente do que aqueles criados por mães solteiras ( Biologia Comportamental , DOI: 10.1016/S0091-6773 (77) 91.933 -2 )

Seus modos não melhoram com a idade. Ao invés de fazer seus próprios ninhos, camundongos gafanhoto assumir tocas construídas por outros roedores, removendo os ocupantes pela força, se necessário.

Em tempos difíceis, os ratos fazem a matar e comer outros roedores, mesmo aqueles de sua própria espécie. Naturalistas dizer de encontrar um circo depulgas espécies diferentes sobre os animais; aparentemente lembranças de suas várias vítimas.

Venom? Pah!

Mas talvez o mais interessante do que seu canibalismo é a sua resistência ao veneno dos escorpiões casca Arizona ( Centruroides sp ) que compartilham a sua recompensa. Entre os escorpiões mais venenosas do mundo, veneno doloroso Centruroides 'provoca contrações musculares e insuficiência respiratória em humanos. No entanto, ratos gafanhoto matar e comer sem pausa.

Para descobrir seu segredo, Ashlee Rowe de Sam Houston State University, em Austin, Texas, e seus colegas injetaram uma quantidade muito pequena de veneno de escorpião na pata de um rato gafanhoto e um rato de laboratório questão-padrão ( Mus musculus ). O rato gafanhoto passou muito menos tempo a lamber a pata, o que sugere que o veneno foi menos doloroso para ele.

A equipe então removido das células nervosas individuais a partir da medula espinal do rato que transmitem os sinais de dor para o cérebro, e medido como o veneno alterou a sua função. Normalmente, veneno de escorpião activa uma proteína na membrana celular chamado Nav1.7 que torna disparar sinais de dor. Mas os ratos gafanhoto, eles descobriram, têm uma mutação numa proteína diferente, Nav1.8, que impede que o sinal de viajar mais longe e chegar ao cérebro. Rowe apresentou as conclusões do grupo na sociedade para a reunião Biologia Integrativa e Comparativa em San Francisco na semana passada.

Nos seres humanos, diz Rowe, mutações em Nav1.7 provocar uma síndrome chamada eritromelalgia . Nesta doença, uma dor característica queimando nos pés e mãos culturas-se espontaneamente. Os pesquisadores agora estão tentando descobrir exatamente como a mutação do mouse em Nav1.8 bloqueia os sinais de dor, para ver se ele poderia ajudar a projetar um novo tipo de analgésico.

Newcientist