Impacto do estresse pode afetar os genes das futuras gerações

Pela primeira vez, genes silenciados quimicamente pelo stress 

durante a vida têm sido mostrados para permanecer silenciados

 de ovos e esperma, permitindo que o efeito de ser passado 

para baixo para a próxima geração.

A descoberta, obtida a partir de exames de DNA detalhados no desenvolvimento de óvulos de ratos e espermatozóides, faz o backup de evidências indiretas a partir de estudos estatísticos que os impactos genéticos de fatores ambientais como dieta, tabagismo, salientou infâncias ,fome e doença psiquiátrica pode ser passado para as gerações futuras através de um processo chamado de herança epigenética . Muitos geneticistas tinha considerado esta uma impossibilidade.

Os genes podem ser desligado, alterando o DNA através de um processo químico chamado metilação, em que as enzimas responder aos fatores ambientais por genes de marcação com grupos metílicos que os impedem de trabalhar.

Mas a idéia de que os genes que transportam essas marcas epigenéticas podem ser herdadas é controversa. Estudos anteriores mostraram que o esperma e os ovos se desenvolvem, quaisquer marcas adicionadas aos genes durante a vida são apagadas para proporcionar uma "folha em branco" genético a partir do qual se desenvolve a próxima geração. Quaisquer marcas restantes foram também pensado para ser apagado quando um óvulo é fertilizado.

Agora, uma equipe liderada por Jamie Hackett, da Universidade de Cambridge, desafiou esta imagem. Os investigadores extraído o ADN das células germinativas primordiais do rato - os precursores de esperma e ovos - em vários estádios do seu desenvolvimento e marcadores usados ​​para detectar quaisquer genes metilados.

Eles descobriram que um pequeno número de regiões de genes metilados sobreviveram unerased: uma média de apenas 233 de aproximadamente 25.000 nas células germinativas examinados. Ainda assim, o trabalho mostra claramente que as características resultantes das marcações sobreviventes pode potencialmente ser transmitido. "O que temos encontrado é uma forma potencial coisas podem passar, enquanto que antes, tudo foi considerado para ser apagado", diz Hackett.

Questão não resolvida

Será que as marcas sobreviver simplesmente porque o processo de apagamento pode nem sempre funcionar corretamente, ou eles estão deliberadamente poupado para que a informação que eles carregam é passada para a próxima geração? A descoberta "não resolve essa questão", diz Hackett. "Mas é uma prova de princípio para um possível mecanismo pelo qual traços pode ser herdada epigeneticamente".

Os céticos de herança epigenética está convencido de que mesmo que alguns DNA metilado consegue passar, é provável que seja por causa da eliminação de defeito. "A idéia de que o que sobrou traz informações sobre o meio ambiente é suficientemente exagero exigir muito mais evidências de sua importância", diz Adrian Bird, da Universidade de Edimburgo, Reino Unido. "Eu diria que [o apagamento] é um processo ineficiente, eo que restou não importa."

Os pesquisadores que afirmam ter demonstrado que as características epigenéticas podem ser transmitidas eram mais entusiasmados. Isabelle Mansuy do Instituto Federal Suíço de Tecnologia, em Zurique descobriu que nos ratos, os efeitos do estresse na infância pode ser passado de uma geração para pelo menos os próximos dois . "O documento demonstra que há regiões que fuga de reprogramação", diz ela. "Isso é fundamental para a idéia de herança epigenética dos traços adquiridos que muitas pessoas estão relutantes em aceitar, porque isso indica que é possível para manter algumas marcas intactas de pais para filhos."

Hackett diz que ele e seus colegas pretendem repetir o experimento em células humanas, e que eles esperam para resolver a questão de saber se alguns genes escapar desmetilação através de sorte ou de design.

Jornal de referência: Ciência , doi.org / KBJ