Antártida lago abaixo da camada de gelo foi testado pelo NSF-financiado pela equipe de pesquisadores.
As amostras podem conter micróbios de um ecossistema isolado por milhares de anos, com implicações para a busca de vida em outros lugares em ambientes extremos.
Em um primeiro de seu tipo-façanha da ciência e da engenharia, um National Science Foundation (NSF) financiado pela equipe de pesquisa, com sucesso, perfurou 800 metros (2.600 pés) de gelo da Antártida para chegar a um lago subglacial e recuperar amostras de água e sedimentos que foram isolados do contato direto com a atmosfera por muitos milhares de anos.
Os cientistas e de perfuração com o gelo Whillans interdisciplinar Fluxo subglacial Acesso projeto de perfuração de Pesquisa (WISSARD) anunciou janeiro momento 28 local (estações americanas na Antártica manter horário de Nova Zelândia) que haviam usado um personalizado broca de água quente limpa para obter diretamente amostras do águas e sedimentos de Whillans lago subglacial.
Clique na imagem para ampliarRepresentação de um artista do que os cientistas acreditam sistema aquático é enterrado sob o gelo antártico.(Crédito: Zina Deretsky, NSF)
As amostras podem conter vida microscópica que evoluiu exclusivamente para sobreviver em condições de frio extremo e falta de luz e nutrientes. Estudando as amostras podem ajudar os cientistas a compreender não só como a vida pode sobreviver em outros ecossistemas extremos na Terra, mas também em outros mundos gelados do nosso sistema solar.
A realização equipes WISSARD ", disseram os pesquisadores," saúda uma nova era na ciência polar, abrindo uma janela para a ciência interdisciplinar futuro em uma das últimas fronteiras inexploradas da Terra. "
A camada de gelo enorme, quase dois quilômetros de espessura em lugares, a mais de 95 por cento do continente antártico. Somente nas últimas décadas têm radar e de satélite e outras tecnologias de mapeamento revelou que um sistema vasto e subglacial de rios e lagos existe sob a camada de gelo. Lagos variam em tamanho, com o maior lago Vostok sendo subglacial no interior da Antártida que é comparável em tamanho ao lago Ontário.
| WISSARD alvo de um lago menor (1,2 quilômetros quadrados de área), onde vários lagos aparecem ligados uns aos outros e pode escorrer para o mar, como o primeiro projeto para obter limpo, amostras intactas de água e sedimentos de um lago subglacial. A conquista é o resultado de mais de uma década de planejamento internacional e nacional e 3 1/2 anos de preparação do projeto pelo consórcio WISSARD de universidades dos EUA e dois colaboradores internacionais. Há 13 WISSARD investigadores principais representando oito diferentes instituições norte-americanas. NSF, que gerencia o Programa Antártico dos Estados Unidos, desde mais de US $ 10 milhões em doações como parte do portfolio da NSF Ano Polar Internacional para apoiar a ciência WISSARD e desenvolvimento de tecnologias relacionadas. |
A National Aeronautics and Space Administration (NASA) Programa de Ciências Cryospheric, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), eo privado Gordon e Betty Moore Foundation também prestou apoio para o projeto.
A equipe de pesquisa interdisciplinar inclui grupos de especialistas nas seguintes áreas de ciência: a vida em ambientes gelados, liderados por John Priscu, da Montana State University; geologia glacial, liderada por Ross Powell, da Northern Illinois University, e hidrologia glacial, liderados por Slawek Tulaczyk, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
Clique na imagem para ampliarFrank Rack, da Universidade de Nebraska-Lincoln, no local de teste driliing-WISSARD em dezembro de 2012.Crédito: Peter West, NSF
Partilha de conhecimentos pelos grupos disciplinares de especialistas permitirá que os dados coletados para ser lançado em um contexto sistêmico global.
A equipe WISSARD vai agora processar a amostras de água e sedimentos tenham recolhido na esperança de responder a perguntas seminais relacionadas com a estrutura e função da vida microbiana subglacial, a história do clima e contemporâneos gelo folhas dinâmica.
Pesquisas de vídeo do fundo do lago e as medições de propriedades físicas e químicas das águas e sedimentos permitirá que a equipe de melhor caracterizar o lago e seus arredores.
A abordagem para a perfuração foi guiado por recomendações na Pesquisa Nacional 2007 relatório do Conselho-patrocinado,
"Exploração de Ambientes Aquáticos Antártida subglacial: gestão ambiental e científico," com o objetivo de proteger esses ambientes únicos de contaminação.
Uma equipe de engenheiros e técnicos, dirigido por Frank Rack, da Universidade de Nebraska-Lincoln, projetado, desenvolvido e fabricado a broca de água quente especializada, que foi equipado com um sistema de filtração e UV germicida para evitar a contaminação do meio ambiente subglacial e recuperar amostras limpas para análises microbianas. Além disso, os numerosos personalizadas samplers e instrumentos científicos utilizados para este projeto também foram cuidadosamente limpos antes de ser rebaixada para a perfuração através do gelo e para o lago.
Após a sua recuperação com êxito, as amostras estão sendo cuidadosamente preparado para a sua expedição fora do gelo e de volta para laboratórios de química numerosos e análises biológicas durante as próximas semanas e meses.
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