Um pulsar que é capaz, sem aviso, para mudar radicalmente a maneira em que ela brilha foi identificado por uma equipe internacional de astrônomos.
Usando um satélite telescópio de raios-X combinado com radiotelescópios terrestres do pulsar foi encontrado para virar em uma escala de tempo mais ou menos meia hora entre dois estados extremos, um dominado por pulsos de raios-X, o outro por um padrão altamente organizado de pulsos de rádio.
A pesquisa foi liderada pelo professor de Wim Hermsen O Instituto Holandês para a Investigação Espacial e da Universidade de Amsterdam e vai aparecer na revista Science em 25 de janeiro de 2013.
Pesquisadores do Observatório Jodrell Bank, bem como instituições ao redor do mundo, usou observações simultâneas com o satélite de raios-X XMM-Newton e dois telescópios de rádio, a Low Frequency Array (LOFAR) nos Países Baixos e do telescópio de ondas gigantes do medidor (GMRT) na Índia para revelar este comportamento até agora único. Os pulsares são pequenas estrelas de fiação que são aproximadamente do tamanho de uma cidade, cerca de 20 km de diâmetro.
Eles emitem feixes dirigidos opostamente de radiação dos seus pólos magnéticos. Assim como um farol, como estrela gira o feixe varre e repetidamente o passado da Terra, vemos um breve flash.
Pulsares são um tipo de estrela de nêutrons.
Alguns pulsares produzem radiação em todo o espectro eletromagnético, incluindo a raios-X e ondas de rádio.
Apesar de ter sido descoberta há mais de 45 anos atrás, o mecanismo exato pelo qual os pulsares brilhar ainda é desconhecida.
Tem sido conhecido durante algum tempo, que alguns pulsares emissores de rádio-inverte o seu comportamento entre duas (ou mais) estados, a alteração do padrão e intensidade de impulsos de seus rádio.O momento de flip é imprevisível e súbita. É também conhecido a partir de satélites telescópios que um punhado de pulsares podem também ser detectados no raio-X frequências. No entanto, o sinal de raios-X é tão fraca que nada se sabe de sua variabilidade.
Para descobrir se os raios-X também poderia virar os cientistas estudaram um pulsar PSR B0943 particular chamado 10, um dos primeiros a ser descoberto.
Ele tem pulsos de rádio que mudam de forma e brilho a cada poucas horas com algumas das mudanças que acontecem dentro de cerca de um segundo. Stappers Dr Ben da Universidade da Escola de Manchester de Física e Astronomia, disse: "O comportamento deste pulsar é bastante surpreendente, é como se ele tem duas personalidades distintas.
Como PSR B0943 +10 é um dos pulsares poucos também conhecidos para emitir raios-X, descobrir como essa radiação de maior energia se comporta como as mudanças de rádio, podem proporcionar uma nova visão sobre a natureza do processo de emissão. "Desde que a fonte é um fraco emissor de raios-X, a equipe usou o mais sensível telescópio de raios-X de existência, a Agência Espacial Europeia XMM-Newton a bordo de uma nave espacial em órbita da Terra. As observações ocorreram ao longo de seis sessões separadas de cerca de seis horas de duração.
Para identificar o momento exato de flip no comportamento do pulsar de rádio as observações de raios-X foram monitorados simultaneamente com dois dos maiores telescópios de rádio em todo o mundo, o LOFAR e GMRT. O que os cientistas descobriram foi que, enquanto os raios-X, de fato, mudar o seu comportamento, ao mesmo tempo como a emissão de rádio, como se poderia esperar, no estado em que o sinal de rádio é forte e organizada os raios-X eram fracos, e quando a emissão de rádio ligado ao fraco os raios-X tem mais brilhante.
Comentando os resultados do estudo do projeto líder Wim Hermsen diz: "Para nossa surpresa, descobrimos que, quando o brilho da emissão de rádio metade, a emissão de raios-X iluminado por um fator de dois Além disso, os intensos raios-X tem uma muito diferente! caráter daquelas no estado de rádio-brilhante, uma vez que eles parecem ser de origem térmica e pulsar com o período de rotação da estrela de nêutrons. " Dr. Stappers diz que esta é uma descoberta animadora: "Além de brilho nos raios-X que descobrimos que a emissão de raios-X também mostra pulsos, algo não visto quando a emissão de rádio é brilhante.
Este foi o oposto do que esperávamos. Eu comparou as mudanças no pulsar de um camaleão. . Como o animal estrelas muda em reação ao seu ambiente, como uma mudança na temperatura "Geoff Wright, da Universidade de Sussex, acrescenta:" Nossas observações sugerem fortemente que um "hotspot" temporário aparece perto do pólo magnético do pulsar que liga e fora com a mudança de estado. Mas por que um pulsar devem ser submetidos a tais mudanças dramáticas e imprevisíveis é completamente desconhecida. "O próximo passo dos pesquisadores é de olhar para outros objetos que têm um comportamento semelhante para investigar o que acontece com a emissão de raios-X. Ainda este ano haverá outro rodada simultânea de raios-X e rádio observações de um pulsar segundo.
Estas observações incluem o telescópio Lovell em Jodrell Bank Observatory.
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