Exploração de Marte da NASA Opportunity Rover, uma das sondas gêmeas que saltou para airbag almofadadas pousos seguros em Marte há nove anos esta semana, está actualmente a analisar rochas veias na borda de uma cratera antiga.
Opportunity tem impulsionado 22,03 milhas (35,46 km) desde que desembarcou na região de Meridiani Planum de Marte em 24 de janeiro de 2004, CET (25 de janeiro de Tempo Universal).
Sua missão inicial era continuar trabalhando por três meses, conduzir cerca de 2.000 pés (600 metros) e fornecer as ferramentas para pesquisadores a investigar se o ambiente da área já tinha sido molhado.
Ele aterrissou em uma tigela quintal de tamanho, Eagle cratera. Durante os primeiros três meses, transmitido de volta para a Terra evidências de que a água há muito tempo molhado no chão e correu em toda a superfície.
Como Marte da NASA Exploration Rover Opportunity se aproximava o nono aniversário de seu desembarque em Marte, a sonda estava a trabalhar na área de 'Matijevic Hill' visto nesta visão de câmera panorâmica do Opportunity (Pancam). Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Desde então, a equipe da missão no Jet Propulsion Laboratory da NASA, em Pasadena, na Califórnia, tem impulsionado Opportunity através das planícies de Meridiani de crateras sucessivamente maiores de acesso a material naturalmente expostos a partir de mais profundos, camadas mais antigas da história marciana.
Oportunidade operou em Marte 36 vezes mais do que os três meses previstos como sua missão principal.
"O mais importante não é o tempo que durou, ou mesmo o quanto ele tem conduzido, mas quanto a exploração e descoberta científica Opportunity tem realizado", disse John Callas do JPL, gerente de Marte da NASA Projeto de Exploração Rover. O projeto incluiu tanto Opportunity e seu Espírito, twin, que encerrou suas operações em 2010.
Este mês, a oportunidade é o uso de câmeras em seu mastro e ferramentas em seu braço robótico para investigar afloramentos na borda da cratera Endeavour, a 14 milhas (22 quilômetros) de diâmetro. Os resultados desta zona do aro, chamado "Matijevic Hill," estão a fornecer a informação sobre uma pessoa diferente, o ambiente, possivelmente, mais húmido, a menos ácida do que as condições que pistas esquerda do rover encontrados no início da missão.
Coincidir com o aniversário do desembarque, a equipe do rover preparou um panorama da cor da área do monte Matijevic. A imagem está disponível online em: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA16703 .
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