Cientistas de perfuração em Lake Whillans, um corpo remoto de água enterrado 2.600 pés abaixo da camada de gelo da Antártida Ocidental , ter descoberto evidências de bactérias vivas. A descoberta segue a recente descoberta de que os microorganismos vivem dentro de nuvens na troposfera, o que sugere que a vida é capaz de prosperar em uma gama ainda mais ampla de ambientes extremos que os cientistas se pensava possível, ampliando a lista de possíveis habitats extraterrestres, incluindo Europa e Encelado, que são também pensado para abrigar oceanos de água líquida. O meia milha de gelo glacial no topo Lago Whillans é de neve que caiu na Antártica milhares de anos atrás. Um sensor de baixada do poço esta semana mostraram que minerais dissolvidos eram muito mais abundantes no lago do que se pensava anteriormente.
"O fato de que vemos altas concentrações sugere que há alguma interação água-rock-micróbio interessante que está acontecendo", diz Andrew Mitchell, um geoquímico microbiana de Aberystwyth University , no Reino Unido, que está trabalhando este mês no Whillans Lake.
As amostras de água foram removidos primeiro da folha de gelo em 6h20 de segunda-feira, 28 de janeiro pela equipe de pesquisa dos EUA Whillans perfuração de gelo Fluxo de Pesquisa subglacial Access, ou WISSARD.Pesquisadores empregaram um teste rápido para analisar as amostras para a vida potencial injetando corante DNA sensível verde na água, e imediatamente encontrou numerosas células brilhantes.
Para vett seus resultados a equipe próxima coloque a água do lago em pratos de nutrientes e alimentos para ver se alguma coisa cresce, o que poderia levar semanas ou mais. Se e quando isso acontece, as culturas de bactérias resultantes podem representar uma nova forma de vida, capaz de sobreviver e se reproduzir sem acesso directo ao calor geotérmico ou luz solar.
Os micróbios que residem em Lake Whillans mais provável sobreviver em rochas que fazem fronteira com o lago, e têm abundância de oxigênio para respirar apesar da sua localização 2.600 pés abaixo da superfície congelada da Terra. Quando a água derrete fora da base da camada de gelo, libera quantidades mínimas, mas suficientes de oxigênio, permitindo que os micróbios a crescer.
"Quando você derreter o gelo, você está liberando as bolhas de ar [preso em que o gelo]," Mark Skidmore, um geomicrobiologist Universidade Estadual de Montana e WISSARD membro da equipe disse Discover Magazine . "Isso é 20 por cento de oxigênio", continuou ele. "Ele está sendo fornecido para a cama da geleira."
Os pesquisadores acreditam que as bactérias subterrâneas estão envolvidos em um processo chamado intemperismo, Intemperismo é responsável por, naturalmente, desconstruindo bilhões de toneladas de minerais em toda superfície do nosso planeta a cada ano, em que os micróbios usam oxigênio para processar ferro e enxofre nas rochas ao redor deles. O ácido sulfúrico produzido como um subproduto da presente actividade provavelmente dissolver outros minerais no lago, sódio libertador, de cálcio, de potássio, e outros materiais que possam fornecer os nutrientes para as bactérias.
"O fato de que vemos altas concentrações sugere que há alguma interação água-rock-micróbio interessante que está acontecendo", Andrew Mitchell, um geoquímico microbiana de Aberystwyth University, no Reino Unido atualmente trabalhando no Lago Whillans, disse Discover Magazine.
A equipe dos EUA é acompanhado por grupos similares da Rússia e da Grã-Bretanha, de qualquer perfuração em lagos presos embaixo geleiras. A equipe russa está perfurando em Lago Vostok e recentemente obteve suas primeiras amostras de água líquida, que no início eles pensaram para conter vida, mas logo percebi micróbios simplesmente realizadas sobraram de querosene usada para perfurar debaixo do gelo. A equipe britânica está batendo em lago Ellsworth , mas foi forçado a abandonar os esforços de perfuração após reveses numerosos.
O Galaxy Diário via Discover
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