Ridges em crateras de impacto em Marte parecem ser fósseis de rachaduras na superfície de Marte, formados por minerais depositados por água corrente. A água que corre abaixo da superfície sugere que a vida um dia pode ter sido possível em Marte.
Redes de cristas estreitas encontradas em crateras de impacto em Marte parecem ser os restos fossilizados de fissuras subterrâneas por onde a água fluiu uma vez, de acordo com uma nova análise por pesquisadores da Brown University.
O estudo, na imprensa nas Geophysical Research Letters, reforça a idéia de que o meio ambiente subterrâneo em Marte já teve um hidrologia ativo e poderia ser um bom lugar para procurar evidências de vida passada. A pesquisa foi realizada por Lee Saper, um graduado recente Brown, com Jack Mustard, professor de ciências geológicas.
Clique na imagem para ampliarHidrologia fossilizado
A imagem 3-D de uma cratera de impacto na área Nilosyrtis na superfície marciana mostra longas-pipe como sulcos, evidências fossilizadas do fluxo de água antiga subsuperfície. Crédito: NASA Mars Reconnaissance Orbiter
As cristas, muitos deles centenas de metros de comprimento e alguns metros de largura, tinha sido observado em pesquisas anteriores, mas como eles tinham formado não era conhecido. Saper e mostarda pensei que eles poderiam ter sido uma vez falhas e fraturas que se formaram no subsolo quando eventos de impacto sacudiu a crosta do planeta. Água, se estiver presente na subsuperfície, teria circulado através das rachaduras, lentamente, enchendo-os com depósitos minerais, o que teria sido mais difícil do que as rochas circundantes.Como essas rochas circundantes erodido ao longo de milhões de anos, as costuras do mineral endurecido material seria permanecer no local, formando os sulcos vistos hoje.
Para testar sua hipótese Saper, e mostarda mapeadas mais de 4.000 cumes em dois cratera pocked regiões de Marte, Fossae Nili e Nilosyrtis. Usando imagens de alta resolução da Mars Reconnaissance Orbiter, os pesquisadores observaram as orientações dos sulcos e composição das rochas circundantes. p>
| Os dados de orientação é consistente com a idéia de que as cristas começou como fraturas formadas por eventos de impacto. Uma hipótese sugere que competir estas estruturas podem ter sido folhas de magma vulcânico intrometer na rocha circundante, mas que parece não ser o caso. No Nili Fossae, as orientações são semelhantes aos alinhamentos das grandes falhas relacionadas com um impacto mega-escala. No Nilosyrtis, em que os eventos de impacto eram em menor escala, as orientações de cume são associados com cada uma das pequenas crateras em que foram encontrados. "Isto sugere que a formação de fratura resultante da energia de impacto de eventos localizados e não estão associados em escala regional, o vulcanismo", disse Saper. |
Importante, Saper e mostarda também descobriu que os cumes existem exclusivamente em áreas onde a rocha circundante é rica em ferro, magnésio, argila, um mineral considerado um sinal de que a água tinha sido presente nas rochas.
"A associação com estes materiais hidratados sugere que houve uma fonte de água disponível," Saper disse."Que a água teria fluiu ao longo do caminho de menor resistência, que neste caso teria sido essas condutas de fratura."
Clique na imagem para ampliarDepósitos minerais marcar fluxo de água subterrânea
Uma fotografia tirada pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter mostra sulcos formados pelo fluxo de água fossilizada subsuperfície. Orientação das cristas, mapeado por pesquisadores, é consistente com fraturas formadas por eventos de impacto.
Como que a água fluiu, minerais dissolvidos teria sido lentamente depositado nas condutas, em grande parte dos depósitos minerais mesma maneira que podem acumular-se e, eventualmente, entupir tubulações de drenagem. Esse material mineralizado teria sido mais resistentes à erosão do que a rocha circundante. E, de fato, Saper e mostarda descobriu que estas cristas eram encontrados apenas em áreas que foram fortemente erodidos, consistentes com a noção de que estas são estruturas antigas reveladas como as rochas circundantes mais fracos foram lentamente desfeito pelo vento.
Tomados em conjunto, os resultados sugerem que a água marciana antiga subsolo tinha fluindo e pode ter sido um ambiente habitável.
"Isso nos dá um ponto de observação para dizer que não foi o suficiente fraturas e fluxo de fluido na crosta de manter pelo menos um hidrologia regional viável subsolo", disse Saper. "O tema principal da exploração planetária da NASA tem sido a de seguir a água. Então, se de fato essas fraturas que se transformaram em esses sulcos estavam fluindo com fluidos hidrotermais, que poderia ter sido uma biosfera viável."
Saper espera que o Curiosity rover, atualmente fazendo o seu caminho através de seu local de aterragem cratera Gale, pode ser capaz de lançar mais luz sobre esses tipos de estruturas.
"No local em Gale Crater, lá são pensados para ser fraturas mineralizadas que o rover vai subir e tocar", disse Saper. "Estes são muito pequenos e podem não ser exatamente o mesmo tipo de função que estudamos, mas vamos ter a oportunidade de esmagá-los e fazer análise química sobre eles. Que poderia tanto reforçar nossa hipótese ou nos dizer que precisamos explorar outros possibilidades. "
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