Terra foi um calor sufocante Durante a Idade dos Dinossauros Peak

Os primeiros mapas de florestas da Terra traçado por cientistas do Royal Holloway, University of London depois de criar um banco de dados de mais de dois mil sites floresta fossilizada do período Cretáceo, quando os dinossauros estavam em seu auge. Os padrões de vegetação, juntamente com informações sobre a taxa de crescimento das árvores, apoiar a idéia de que a Terra era um calor sufocante 100 milhões de anos atrás. Altas temperaturas e dióxido de carbono, possivelmente, mais atmosférica causada florestas para ampliar muito mais próximo dos pólos e crescer quase duas vezes tão rápido quanto eles fazem hoje. As descobertas têm implicações óbvias para a compreensão dos efeitos a longo prazo do aquecimento global.

"Algumas árvores fósseis da Antártica tiveram anéis mais de dois milímetros de largura em média. Tal taxa de crescimento normalmente só é visto em árvores que crescem em climas temperados. Ela nos diz que, durante a era dos dinossauros, as regiões polares teve clima semelhante à Grã-Bretanha hoje ", explica o co-autor Dr. Howard Falcon-Lang." Nossa pesquisa mostra que as florestas de quebra-cabeça estranho macaco cobria a maior parte do planeta, especialmente nos trópicos fumegante. Em latitudes médias, havia florestas secas de cipreste, e perto da Pólo Norte era principalmente pinheiros ", disse Emiliano Peralta-Medina, que liderou o estudo.

Pouco antes de os dinossauros foram extintos nas florestas alteradas como angiospermas - plantas com flores - fez uma aparição. "Floração árvores semelhantes às atuais magnólias decolou, trazendo cor e aroma ao mundo pela primeira vez", diz Peralta-Medina. As angiospermas gradualmente espalharam-se sobre habitats anteriormente dominadas pelas coníferas, até o final do Cretáceo são as espécies de árvores mais comuns.

Bem como o mapeamento das florestas fósseis, a equipe se reuniu medidas de anéis de árvores a partir de amostras de árvores fósseis e de estudos anteriores, e descobriu que as árvores do Cretáceo cresceu duas vezes mais rápido que os seus homólogos modernos, especialmente mais perto dos pólos.

A razão para este clima de cozimento quente parece ter sido níveis extremamente elevados de dióxido de carbono na atmosfera - pelo menos 1000 partes por milhão (ppm) em comparação com 393 hoje ppm.

"Se as concentrações de dióxido de carbono continuam a subir, sem trégua, vamos acertar os níveis do Cretáceo em menos de 250 anos", explica Falcon-Lang. "Se isso acontecer, nós podemos ver florestas voltar para a Antártida."

Mais informações: Peralta-Medina, E, Falcon-Lang, HJ, 2012. Composição da floresta Cretáceo e produtividade inferida a partir de uma base de dados mundial de fósseis de madeira. Geologia 40 (3) doi: 10.1130/G32733.1
O Galaxy diário via Geologia e PlanetEarth online

Crédito da imagem: Com agradecimentos a iStockphoto / Michael Gray