Solo salgado pode sugar a água da atmosfera: Poderia acontecer em Marte?

Os Vales Secos McMurdo geladas na Antártida é um deserto, frio polar, mas os solos arenosos, são freqüentes as salpicada com manchas úmidas na primavera, apesar da falta de degelo e não há possibilidade de chuva.

Um novo estudo, liderado por um geólogo Oregon State University, descobriu que a que os solos salinos da região, na verdade sugam a umidade da atmosfera, aumentando a possibilidade de que tal processo poderia ocorrer em Marte ou em outros planetas.

O estudo, que foi apoiada pela National Science Foundation, foi publicado online nesta semana na revista Geophysical Research Letters, e irá aparecer em uma próxima edição impressa.

Joseph Levy, um pesquisador pós-doutorado na faculdade de OSU da Terra, Oceano e Ciências Atmosféricas, disse que é preciso uma combinação dos tipos certos de sais ea umidade suficiente para tornar o processo de trabalho. Mas esses ingredientes estão presentes em Marte e, de fato, em muitas áreas desérticas na Terra, apontou.

 

Vales Secos McMurdo. Essas manchas molhadas em Vales Secos da Antártida McMurdo são criados pelos solos salinos sugando a água para fora da atmosfera. (Crédito: Joseph Levy, Oregon State University)

Os solos da região têm uma boa quantidade de sal da água do mar e de fiordes antigos que inundaram a região", disse Levy, que obteve seu doutorado na Brown University. "Sais de flocos de neve também instalar-se nos vales e pode formar áreas de solo muito salgado. Com o direito tipos de sais e umidade suficiente, os solos salinos sugar a água para a direita fora do ar.

"Se você tem cloreto de sódio, ou sal de mesa, você pode precisar um dia com 75 por cento de umidade para que ele funcione", acrescentou. "Mas se você tem cloreto de cálcio, mesmo em um dia frio, você só precisa de um nível de umidade acima de 35 por cento, para acionar a resposta."

Uma vez que se forma uma salmoura por sucção o vapor de água para fora do ar, Levy disse, a salmoura irá manter recolha de vapor de água até que equaliza com a atmosfera.

"É como uma espécie de sifão feito de sal."

Levy e seus colegas, da Portland State University e Universidade Estadual de Ohio, descobriram que os solos úmidos criadas por este fenômeno são 3-5 vezes mais rico em água do que solos circundante - e eles também estavam cheios de matéria orgânica, incluindo micróbios, aumentando o potencial para a vida em Marte. O teor de sal elevado também deprime a temperatura de congelamento da água subterrânea, que continua a atrair a umidade do ar, quando outras zonas húmidas nos vales começam a congelar no inverno.

Embora Marte, em geral, tem menor humidade do que a maioria dos locais da Terra, estudos têm mostrado que é suficiente para atingir os limites que Levy e seus colegas documentados. Os solos salinos também estão presentes no planeta vermelho, o que torna o pouso próximo do Mars Science Laboratory este verão ainda mais tentadora.

Levy disse que a equipe de cientistas descobriu o processo como parte do "andando geologia" - resultado de observar as manchas misteriosas do solo úmido, na Antártida, e, em seguida, explorar as suas causas. Através de escavações de solo e outros estudos, que eliminou a possibilidade de águas subterrâneas, derretimento da neve e das geleiras. Então eles começaram a investigar as propriedades salgadas do solo, e descobriu que os Vales Secos McMurdo estações meteorológicas relataram vários dias de alta umidade no início da primavera, levando-os a sua descoberta da transferência de vapor.

"Parece meio estranho, mas realmente funciona", disse Levy. "Antes de uma das nossas viagens, eu coloquei uma tigela de solo, seco salgado e um jarro de água em um recipiente lacrado Tupperware e deixou-o em minha estante. Quando voltei, a água havia transferido a partir do jar para o sal e criado salmoura.

"Eu sabia que ele iria trabalhar", acrescentou com uma risada, "mas de alguma forma ainda me surpreendeu que ele fez."

Evidências da natureza salgado dos Vales Secos McMurdo está em toda parte, disse Levy. Sais são encontrados nos solos, ao longo de fluxos sazonais, e mesmo sob geleiras. Don Juan Pond, o mais salgado do corpo de água na Terra, é encontrada em Wright Valley, o vale adjacente à área úmida patch de estudo.

"As condições para a criação desta nova fonte de água no permafrost são perfeitos", disse Levy, "mas isso não é o único lugar onde isso pode ou não acontecer. É preciso uma região árida para criar os solos salinos e umidade suficiente para fazer o trabalho de transferência, mas o resto é apenas física e da química. "

Outros autores no estudo incluem Andrew Fountain, Portland State University, e Kathy Welch e W. Berry Lyons, Ohio State University.