Pode haver 100.000 vezes mais planetas errantes "Nomad" na Via Láctea do que estrelas, e alguns podem levar vida bacteriana,

Pode haver 100.000 vezes mais planetas errantes "Nomad" na Via Láctea do que estrelas, e alguns podem levar vida bacteriana, segundo um novo estudo realizado por pesquisadores do Instituto Kavli de Partículas Astrofísica e Cosmologia (KIPAC). Um objeto nômade pode ser um corpo gelado semelhante a um objeto encontrado no Sistema Solar exterior, um material mais rochosa semelhante ao asteróide, ou mesmo um gigante de gás de composição similar aos de maior massa planetas do sistema solar e exoplanetas. Se observações confirmam a estimativa, esta nova classe de objetos celestes afetará as teorias atuais de formação do planeta e pode mudar nossa compreensão da origem e abundância da vida.

"Se qualquer um destes planetas nômades são grandes o suficiente para ter uma atmosfera densa, eles poderiam ter prendido calor suficiente para a vida bacteriana de existir", disse Louis Strigari, líder da equipe que relatou o resultado em um documento apresentado aos Monthly Notices da da Royal Astronomical Society. Embora planetas nômades não aproveitar o calor de uma estrela, eles podem gerar calor através de decaimento radioativo interno e atividade tectônica.

Pesquisas sobre as últimas duas décadas identificaram mais de 500 planetas fora do nosso sistema solar, quase todos os que orbitam estrelas. No ano passado, pesquisadores detectaram cerca de uma dúzia de planetas nômades, usando uma técnica chamada microlente gravitacional, que olha para as estrelas, cuja luz é momentaneamente reorientada pela gravidade de planetas passando.

A pesquisa produziu evidências de que cerca de dois nômades existem para cada típico, estrela da seqüência principal, chamado em nossa galáxia. As estimativas do estudo de novos nômades que podem ser de até 50.000 vezes mais comuns do que that.To chegar ao que Strigari próprio chamado de "um número astronômico", a equipe KIPAC levou em conta a atração gravitacional conhecido da Via Láctea, a quantidade de matéria disponíveis para fazer tais objetos e como esse assunto pode dividir-se em objetos que vão desde o tamanho de Plutão maior do que Júpiter.

Não é uma tarefa fácil, considerando que ninguém sabe ao certo como se formam esses corpos. Segundo Strigari, alguns provavelmente foram ejetados de sistemas solares, mas a pesquisa indica que nem todos eles poderiam ter se formado dessa maneira.

t "Parafraseando Dorothy de O Mágico de Oz, se estiver correta, essa extrapolação implica que não estamos mais no Kansas, e na verdade, nunca estávamos no Kansas", disse Alan Boss, da Carnegie Institution for Science, autor de The Universe Crowded : The Search for Planets vivos, que não estava envolvido na pesquisa. "O universo é cheio de invisíveis planetária em massa objetos que somos agora capazes de detectar".

A contagem de bom, especialmente dos pequenos objetos, terá que esperar para a próxima geração de telescópios grandes da pesquisa, especialmente o espaço com base em Wide-Field Infrared Survey Telescope eo terrestre Large Synoptic Survey Telescope, tanto conjunto para entrar em operação em a confirmação precoce 2020s.A da estimativa poderia dar credibilidade a uma outra possibilidade mencionada no papel - que, como planetas nômades vagam pastagens seus estrelados, as colisões poderiam espalhar os seus rebanhos para a vida microbiana de sementes em outros lugares.

"Poucas áreas da ciência têm animado tanto interesse popular e profissional nos últimos tempos como a prevalência de vida no universo," disse o co-autor e diretor Roger Blandford KIPAC. "O que é maravilhoso é que agora podemos começar a abordar esta questão quantitativa, buscando mais antigos desses planetas e asteróides vagando pelo espaço interestelar, e depois especular sobre carona bugs."

Se qualquer um destes planetas nômades são grandes o suficiente para ter uma atmosfera densa, eles poderiam ter prendido calor suficiente para a vida bacteriana de existir ", disse Louis Strigari, líder da equipe que relatou o resultado em um documento apresentado para Avisos theMonthly do Real Sociedade Astronômica.

No ano passado, pesquisadores detectaram cerca de uma dúzia de planetas nômades, usando uma técnica chamada microlente gravitacional. A confirmação da estimativa poderia dar credibilidade a uma outra possibilidade mencionada no papel - que, como planetas nômades vagam pastagens seus estrelados, as colisões poderiam espalhar os seus rebanhos para a vida microbiana de sementes em outros lugares.

A imagem acima é uma interpretação artística de um objeto nômade perambulando pelo meio interestelar (intencionalmente obscuro para representar a incerteza sobre se ele tem uma atmosfera).

KIPAC é um instituto comum da Universidade de Stanford e do SLAC National Accelerator Laboratory.

O Galaxy diário através da Universidade de Stanford
Crédito da imagem:. Greg Stewart / SLAC National Accelerator Laboratory