Dois novos maxilares fósseis descobertos em Vellberg, Alemanha fornecem a primeira evidência direta de que os ancestrais de lagartos, cobras e tuatara (conhecidos coletivamente como Lepidosaurs) estavam vivos durante o período Triássico Médio - cerca de 240 milhões de anos atrás. evidência direta de que os ancestrais de lagartos, cobras e tuatara (conhecidos coletivamente como Lepidosaurs) estavam vivos durante o período Triássico Médio - cerca de 240 milhões de anos atrás.
Os novos achados fósseis anteriores a todos os outros registros lepidosaur por 12 milhões de anos.
A equipe internacional de cientistas que namorou as mandíbulas fósseis forneceram evidências de que Lepidosaurs apareceu pela primeira vez após o evento de extinção em massa do fim do Permiano, período em fauna começou a se recuperar e prosperar no clima mais úmido. extinção em massa do evento, um período em que fauna começou a se recuperar e prosperar no clima mais úmido.
Tuatara são raras, répteis de médio porte (adultos variando de cerca de 300g a 1000g). Eles são os únicos membros vivos do Sphenodontia Ordem, havia muitas espécies neste fim de que viveram durante a era dos dinossauros, cerca de 200 milhões de anos atrás. Foto de doggyadventures.wordpress.com
"O Oriente Triássico representa um momento em que o mundo se recuperou da extinção em massa Permiano, mas ainda não é dominado por dinossauros. Esta é também quando os grupos familiares, como sapos e lagartos, pode ter apareceu pela primeira vez", o autor Dr. Marc Jones, que conduziu a pesquisa na UCL, explicou.
Os pequenos dentes e maxilares levemente construídos sugerem que o animal extinto caçava insetos pequenos. Os novos fósseis são mais estreitamente relacionados com o tuatara, um lagarto-como répteis.
Hoje, existem mais de 9.000 espécies de lagartos, cobras e tuatara. Tuatara pode ser encontrada em 35 ilhas situadas ao largo da costa da Nova Zelândia, e foram recentemente reintroduzido para o continente.
No entanto, eles são os únicos sobreviventes de um grupo que já foi tão difundida mundialmente como lagartos são hoje. Tuatara alimentam de besouros, aranhas, grilos e pequenos lagartos, também apreciando a ave marinha ocasional. de aves marinhas .
Os pesquisadores usaram uma técnica de datação conhecido como um "relógio molecular". Este método compara a quantidade de divergência genética entre os animais vivos, causadas por mudanças em suas seqüências de DNA que se acumularam desde que eles se separaram de um ancestral comum. animais vivos , causadas por mudanças em suas seqüências de DNA que se acumularam desde que eles se separaram de um ancestral comum.
Fóssil crânio encontrado numa camada lamito no topo da Untere Graue Mergel do Baixo Keuper, Vellberg, Alemanha. Barra de escala - 1 mm. Crédito da imagem: Marc Jones et al.
Estas mutações ocorrem com bastante regularidade, passando junto a um clock-like. No entanto, para o relógio para converter diferenças genéticas em tempo geológico, tem que ser calibrado usando um ou mais fósseis de relacionamento e tempo conhecido.
Relógios moleculares têm sido usados por biólogos para responder a questões tão importantes como quando os primeiros seres humanos modernos surgiram, e quando os seres humanos e os chimpanzés compartilharam um ancestral comum. Os novos maxilares fósseis moleculares podem melhorar as estimativas que datam de quando os répteis começaram a diversificar-se cobras, lagartos e tuatara, e quando os primeiros lagartos modernos habitaram a terra . Estimativas anteriores variaram em uma faixa de 64 milhões de anos e da equipe estão ansiosos para ajudar a diminuir esse baixo.
"Algumas estimativas anteriores, baseadas em dados moleculares sugerem que os lagartos primeiro evoluído 290 milhões anos atrás", disse o segundo autor Cajsa Lisa Anderson, da Universidade de Gotemburgo.
"Para um paleontólogo isso parece muito velho e nossa análise molecular revista concorda com os fósseis."
Paper .
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