A primeira rocha que os cientistas analisaram em Marte com um par de instrumentos químicos a bordo do Curiosity rover acabou por ser surpreendente - uma rocha vulcânica em forma de pirâmide chamado "mugearite", que é diferente de qualquer outro marciano ígneo rock já encontrado.Apelidado de "Jake_M" - depois Jet Propulsion Laboratory engenheiro Jake Matijevic - a rocha é semelhante ao mugearites encontrados na Terra, normalmente em ilhas oceânicas e nas fendas continentais. O processo através do qual estas rochas formam sugere muitas vezes a presença de águas profundas abaixo da superfície, de acordo com Martin Fisk, um geólogo da Universidade Estadual de Oregon marinha e membro do Mars Science Laboratory da equipe.
"Na Terra, temos uma boa idéia de como mugearites e rochas como elas são formadas", disse Fisk, que é um co-autor em todos os três artigos sobre Ciências. "Tudo começa com magma nas profundezas da Terra, que se cristaliza na presença de 1-2 por cento de água. Os cristais resolver fora do magma e que não cristaliza é o magma mugearite, que pode, eventualmente, fazer o seu caminho para a superfície como um erupção vulcânica. "
Fisk, que é professor na Faculdade da Terra, Oceano e Ciências Atmosféricas da OSU, disse que as rochas vulcânicas mais comuns normalmente se cristalizam em uma ordem específica como legal, começando com olivina e feldspato. Na presença de água, no entanto, o feldspato e depois cristaliza-se o magma vai ter uma composição tal como mugearite.
Apesar desta evidência potencial para águas profundas abaixo da superfície de Marte não é rígido, dizem os cientistas, ele acrescenta que o número crescente de estudos que apontam para a presença de água no Planeta Vermelho - um ingrediente necessário para a vida.
"A rocha é significativa de uma outra maneira", Fisk apontou. "Isso implica que o interior de Marte é composta por áreas com diferentes composições, mas não é bem misturado Talvez Marte nunca foi homogeneizada a forma como a Terra tem, através das placas tectônicas e processos de convecção.".
Em outro estudo, os cientistas examinaram a diversidade do solo e hidratação da cratera Galeusando um ChemCam instrumento laser. Eles descobriram hidrogénio em todos os pontos de amostragem, sugerindo a água, bem como a provável presença de sulfatos. Mars foi pensado para ter três fases - uma fase inicial com muita água, uma fase de evaporação quando a água desapareceu deixando para trás os sais de sulfato, e uma terceira fase, quando os solos superficiais secas e oxidado - a criação de tonalidade vermelha do planeta.
"ChemCam hidrogênio encontrado em quase todos os lugares encontramos ferro", disse Fisk.
O terceiro estudo comparou os grãos de rocha na superfície com um solo mais escuro embaixo em um local chamado Rocknest Sombra Sand. Alguns dos grãos de areia são quase perfeitamente redondo e pode ter vindo do espaço, Fisk disse.
Os resultados da análise foram publicados esta semana na revista Science, juntamente com dois outros artigos sobre solos de Marte.
O Galaxy diário via Oregon State University e NASA / JPL
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