Periélio anômalo Brightening de Phaethon e sua cauda Cometary

É Phaethon um asteróide ou um cometa?

"Pela forma de sua órbita, Phaethon é definitivamente um asteróide. Mas por poeira ejetar ele se comporta como um 'rock cometa", disse Jewitt.

Em 2010, David Jewitt e Jing Li, da UCLA, do Departamento de Ciências da Terra e Espaço usando sonda STEREO Sun-observação da NASA encontraram Phaethon ser anormalmente brilhante quando mais próximo do sol.

Phaethon no periélio aparece apenas 8 graus (16 diâmetros solares) a partir do sol, fazendo observações com telescópios normais impossíveis. e colega, Jing Li, A chave para o sucesso foi o uso de sonda STEREO Sun-observação da NASA.

Em outras observações em estéreo de 2009 e 2012, Jewitt, Li e Jessica Agarwal Instituto Max Planck ter visto uma cauda de cometa que se estende desde Phaethon.
A rocha cometa Phaethon revelou uma cauda de cometa de partículas de poeira soprada para trás pela pressão da radiação do sol.
Durante a sua maior aproximação com o Sol, os pesquisadores acreditam que Phaethon se torna tão quente que as rochas na superfície rachar e desmoronar a poeira sob o calor extremo.

Ao contrário de um cometa, no entanto, a cauda de Phaethon não surge através da vaporização de um núcleo gelado.

"A cauda dá provas incontestáveis ​​de que Phaethon ejeta poeira", disse Jewitt.

"Isso ainda deixa a pergunta: por quê?

Cometas fazê-lo, pois eles contêm gelo que vaporiza com o calor do Sol, criando um vento que sopra partículas de poeira incorporado a partir do núcleo.

Aproximação de Phaethon ao Sol é apenas 14 por cento da distância média Terra-Sol (1AU) o que significa que Phaethon atingirá temperaturas acima de 700 graus Celsius -. Muito quente para o gelo para sobreviver "

Os resultados foram apresentados por David Jewitt na terça-feira 10 de setembro, no Congresso Europeu de Ciência Planetária (EPSC) de 2013, em Londres.

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