"Estamos vendo prédio planeta acontecendo diante dos nossos olhos", disse o astrônomo David Wilner do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CFA), que junto com outros astrônomos observaram primeiras etapas do planeta em torno de estrela construção vizinha chamada TW Hydrae, já em 2005 .
"O fundamento foi lançado e agora os materiais de construção estão se unindo para fazer um novo sistema solar."
Localizado a cerca de 180 anos-luz de distância, na constelação de Hidra a serpente de água, TW Hydrae consiste de uma estrela de 10 milhões de anos de idade, cerca de quatro quintos mais massivo que o sol. O disco protoplanetário em torno TW Hydrae contém cerca de um décimo do material como o Sol - mais do que suficiente para formar muitos do tamanho de Júpiter mundos.
Concepção artística do disco de poeira em torno da estrela TW Hydrae jovem. Crédito: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
"TW Hydrae é único", disse Wilner. "É perto, e é apenas a idade certa para se formando planetas. Vamos estudá-la para as próximas décadas."
Agora, um outro grupo de astrônomos observar cuidadosamente esta incrível, enorme TW Hydrae, usando a Agência Espacial Europeia Telescópio Espacial Herschel, uma missão em que a NASA é um participante,
| Uma estrela pensava terem passado a idade em que ele pode formar planetas podem, de fato, ser a criação de novos mundos. O disco de material ao redor da estrela TW Hydrae surpreendente chamado pode ser grande o suficiente para fazer planetas ainda mais do que temos em nosso próprio sistema solar. "Nós não esperamos ver muito gás em torno desta estrela", disse Edwin Bergin, da Universidade de Michigan em Ann Arbor. Bergin liderou o novo estudo publicado na revista Nature."Normalmente estrelas desta idade têm esvaziado o seu material circundante, mas essa estrela ainda tem massa suficiente para fazer o equivalente a 50 Jupiters", disse Bergin. |
Além de revelar o estado peculiar da estrela, os resultados também demonstram um novo método mais preciso para a pesagem planeta discos de formação. Técnicas anteriores para avaliar a massa foram indiretos e incerto. O novo método pode diretamente sondar o gás que normalmente vai fazer em planetas.
Planetas nascem de material girando em torno de estrelas jovens, e que a massa deste material é um fator-chave que controlam a sua formação. Os astrônomos não sabiam antes do novo estudo se o disco em torno TW Hydrae continham material suficiente para formar novos planetas semelhantes ao nosso.
Clique na imagem para ampliarEstrela Misty no Sea Serpent
O conceito deste artista ilustra um disco de formação planetária gelada em torno de uma jovem estrela chamada TW Hydrae, situada cerca de 175 anos-luz de distância, na Hydra, ou Sea Serpent, constelação.Astrônomos usando o Observatório Espacial Herschel detectou grandes quantidades de vapor de água fresca, ilustradas em azul, que emanam do disco da estrela de formação planetária de poeira e gás. O vapor de água, o que provavelmente vem a partir de grãos de gelo no disco, está localizado nas regiões frias exteriores do sistema solar, onde cometas irá tomar forma. No nosso sistema solar, os cometas são pensados para ter carregava água para a Terra, criando nossos oceanos. Um processo similar pode estar ocorrendo em torno de TW Hydrae - cometas poderiam, ao longo dos próximos vários milhões de anos, água, transporte para mundos jovens. Os resultados demonstram que Herschel vastos reservatórios de água estão disponíveis em torno de estrelas para criar estes mundos aquáticos hipotéticos. Herschel é uma missão da Agência Espacial Europeia, com contribuições significativas da NASA. Lançada em 2009, a sonda transporta instrumentos científicos fornecidos por consórcios de institutos europeus. Herschel NASA Office Project com base no JPL contribuiu missão tecnologia capacitadora para dois dos instrumentos Herschel três ciência. A NASA Herschel Science Center, parte do processamento do infravermelho e Centro de Análise do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, apoia os EUA comunidade astronômica. Caltech gerencia JPL para a NASA. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech
"Antes, tínhamos que usar um proxy para adivinhar a quantidade de gás nos discos de formação planetária", disse Paul Goldsmith, cientista do projeto da NASA para Herschel no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia "Este é outro exemplo de versatilidade Herschel e sensibilidade produzindo importantes estudos sobre a estrela e formação do planeta. "
Usando Herschel, os cientistas foram capazes de tomar um novo olhar sobre o disco com o telescópio espacial para analisar a luz que vem da TW Hydrae e pegar a assinatura espectral de um gás chamado de hidrogênio deutereto, que é uma versão mais pesada do hidrogênio, que emite luz em mais , longe do infravermelho Herschel comprimentos de onda que está equipado para ver.
Astrônomos mediram os níveis de deutereto de hidrogénio e obter o peso do disco, com a mais alta precisão ainda.
"Conhecendo a massa de um disco de formação planetária é fundamental para a compreensão de como e quando os planetas se formam em torno de outras estrelas", disse Glenn Wahlgren, Herschel cientista do programa na sede da NASA em Washington.
Se TW Hydrae grande disco vai levar a um exótico sistema planetário com planetas maiores e mais numerosos do que a nossa continua a ser visto, mas a nova informação ajuda a definir a gama de cenários possíveis planeta.
"Os novos resultados são mais um passo importante na compreensão da diversidade de sistemas planetários em nosso universo", disse Bergin. "Nós estamos agora observando sistemas com Jupiters enormes, super-Terras, e muitos como Netuno-mundos. Ao sistemas de pesagem em seu nascimento, ganhamos uma visão sobre como nosso sistema solar se formou com apenas uma das muitas possíveis configurações planetárias."
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