Como os seres humanos aprenderam a falar

 Os sons emitidos pelas aves oferecer em vários aspectos a analogia mais próxima à linguagem, "Charles Darwin escreveu em" The Descent of Man "(1871), ao contemplar como os seres humanos aprenderam a falar a língua, ele especulou, poderia ter tido suas origens em cantar, o que "poderia ter dado origem às palavras expressivas de várias emoções complexas".

Agora, pesquisadores do MIT, juntamente com um acadêmico da Universidade de Tóquio, dizer que Darwin estava no caminho certo.

O balanço das evidências, eles acreditam, sugere que a linguagem humana é um enxerto de duas formas de comunicação encontrados em outras partes do reino animal: primeiro, as canções elaboradas de aves, e, segundo, as mais utilitárias, portadores de informação para os tipos de expressão visto em um diversidade de outros animais.

"É essa combinação acidental que provocou a linguagem humana", diz Shigeru Miyagawa, um professor de lingüística do departamento do MIT de Lingüística e Filosofia, e co-autor de um novo estudo publicado na revista Frontiers in Psychology.A idéia baseia-se conclusão Miyagawa de, detalhado em seu trabalho anterior, que há duas "camadas" em todas as línguas humanas: uma "expressão" camada, o que envolve a organização mutável de frases, e uma camada de "léxico", que se refere ao conteúdo essencial de uma frase.Sua conclusão é baseada em trabalhos anteriores por lingüistas, incluindo Noam Chomsky, Kenneth Hale e Jay Samuel Keyser.

Com base em uma análise da comunicação animal, e usando a estrutura Miyagawa, os autores dizem que o canto dos pássaros se assemelha a camada de expressão de sentenças humanos - enquanto os waggles comunicativas de abelhas, ou as curtas, mensagens audíveis de primatas, são mais como a camada lexical .

Em algum ponto, entre 50.000 e 80.000 anos atrás, os seres humanos podem ter incorporada nestes dois tipos de expressão de uma forma única sofisticado da linguagem.

"Foram esses dois sistemas pré-existentes", Miyagawa diz, "como maçãs e laranjas, que só passou a ser colocados juntos."

Será que a linguagem humana evoluir de canto dos pássaros?

Esses tipos de adaptações das estruturas existentes são comuns em história natural, observa Robert Berwick, um co-autor do trabalho, que é professor de lingüística computacional no Laboratório do MIT para Sistemas de Informação e Decisão, no Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação .

"Quando algo novo evolui, muitas vezes é construído a partir de peças antigas", diz Berwick. "Nós vemos isso uma e outra vez na evolução. Estruturas antigas podem mudar um pouco, e adquirir radicalmente novas funções."

Um novo capítulo na songbook

O novo trabalho, "O Surgimento da estrutura hierárquica em linguagem humana", foi co-escrito por Miyagawa, Berwick e Okanoya Kazuo, um biopsychologist da Universidade de Tóquio, que é um especialista em comunicação animal.

Para considerar a diferença entre a camada de expressão e da camada lexical, tomar uma simples frase: ". Todd viu um condor" Podemos facilmente criar variações deste, tais como, "Quando Todd ver um condor?" Esta reorganização de elementos ocorre na camada de expressão e nos permite adicionar complexidade e fazer perguntas. Mas a camada lexical permanece o mesmo, uma vez que envolve os elementos centrais mesmos: o sujeito, "Todd", o verbo "ver", e do objeto, "condor".

Birdsong carece de uma estrutura lexical. Em vez disso, os pássaros cantam melodias aprendidas com o que Berwick chama de "holística" estrutura; toda a canção tem um significado, quer sobre o território de acasalamento, ou outras coisas. O passarinho bengali, como observam os autores, pode loop de volta para partes de melodias anteriores, permitindo uma maior variação e de comunicação de mais coisas, um rouxinol pode ser capaz de recitar 100-200 melodias diferentes.

Por outro lado, outros tipos de animais têm de nu-ossos modos de expressão sem a mesma capacidade melódica. Abelhas comunicar visualmente, usando waggles precisos para indicar fontes de alimentos para os seus pares; outros primatas pode fazer uma variedade de sons, incluindo avisos sobre predadores e outras mensagens.

Os seres humanos, de acordo com Miyagawa, Berwick e Okanoya, fruto combinado desses sistemas.Podemos nos comunicar informações essenciais, como abelhas ou primatas - mas como os pássaros, nós também temos uma capacidade melódica e uma capacidade de recombinar partes de nossa língua pronunciada. Por esta razão, os nossos vocabulários finitas podem gerar uma seqüência infinita de palavras. De fato, os pesquisadores sugerem que os primeiros seres humanos tinham a capacidade de cantar, como Darwin conjecturou, em seguida, conseguiu integrar elementos específicos lexicais para essas canções.

"Não é um passo muito tempo para dizer que o que ficou foi se uniram a capacidade de construir esses padrões complexos, como uma canção, mas com palavras", diz Berwick.

Como se nota no jornal, alguns dos "notáveis ​​paralelos" entre a aquisição da linguagem em aves e humanos incluem a fase da vida em que cada um é melhor em pegar línguas, e da parte do cérebro usada para a linguagem. Outra semelhança, notas de Berwick, relaciona-se com uma visão de emérito célebre professor do MIT da lingüística Morris Halle, que, como Berwick põe, observou que "todos os idiomas humanos têm um número finito de padrões de estresse, um certo número de padrões de batida. Bem, em pássaros, existe também este número limitado de padrões de batida. "

Pássaros e abelhas

Os pesquisadores reconhecem que mais estudos empíricos sobre o assunto seria desejável.

"É apenas uma hipótese", diz Berwick. "Mas é uma maneira de tornar explícito o que Darwin estava falando muito vagamente, porque sabemos mais sobre a língua agora."

Miyagawa, por sua vez, afirma que é uma idéia viável, em parte, porque pode ser sujeito a um maior escrutínio, como os padrões de comunicação de outras espécies são examinados mais detalhadamente. "Se isso é certo, então a linguagem humana tem um precursor na natureza, na evolução, que pode realmente testar hoje", diz ele, acrescentando que as abelhas, pássaros e outros primatas podem ser fontes de insight mais pesquisas.

MIT pesquisa baseada em linguística tem sido amplamente caracterizada pela busca de aspectos universais de todas as línguas humanas. Com este papel, Miyagawa, Berwick e Okanoya esperamos estimular os outros a pensar na universalidade da linguagem em termos evolutivos. Não é apenas uma construção aleatória cultural, dizem eles, mas baseado em parte em capacidades seres humanos compartilham com outras espécies. Ao mesmo tempo, as notas Miyagawa, a linguagem humana é única, em que os dois sistemas independentes de natureza fundidos, em nossa espécie, para nos permitir gerar ilimitada possibilidades linguísticas, embora no âmbito de um sistema limitado.

"A linguagem humana não é apenas livre, mas é baseado em regras", diz Miyagawa. "Se estivermos certos, a linguagem humana tem uma restrição muito forte sobre o que pode e não pode fazer, com base em seus antecedentes na natureza."

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