(Imagem: Instituto de Pesquisa Oftalmologia, da Universidade de Tübingen)
Um homem sai de um restaurante na noite e vê luzes de rua e iluminado vitrines. Ele está tão entusiasmado com o espetáculo que ele está lá por 10 minutos, apenas olhando. O motivo de sua alegria em uma visão tão mundano é o fato de que ele normalmente é totalmente cego.
O homem é um dos nove pacientes que foram equipados com um dispositivo IMS Alpha, a mais recente prótese de retina que pode restaurar a visão de pessoas cegas.
A imagem em cima é um raio X de um dos pacientes, apresentando o chip implantado com fios correndo para ela a partir da retina, com uma ligação por detrás da orelha, que pode ser usado para ajustar o brilho. Ele é alimentado sem fios através de uma bateria no bolso.
Tais dispositivos só funcionam em pacientes que perderam a visão através de doenças como a retinite pigmentosa que destroem as células-luz de detecção no olho, mas deixam os neurônios de processamento de visão intacta. Os dispositivos enviar sinais directamente para o cérebro.
O IMS Alpha junta-se ao II Argus - os únicos outros visuais prótese ter até agora submetidos a ensaios clínicos. O Argus II foi aprovado pela Food and Drug Administration EUA na semana passada e também foi adaptado para permitir que as pessoas cegas a ler Braille por vista , em vez de toque.
Mas os dois dispositivos funcionam de forma muito diferente. O Argus II converte o vídeo de uma câmera em um par de óculos em sinais eletrônicos "exibido" em uma grade de 60 eletrodos implantados mais de retina de uma pessoa.
A IMS Alpha, por outro lado, detecta a luz que entra no olho, em vez de utilizar uma câmara externa, o que significa que um paciente pode olhar em volta, movendo os olhos, em vez de ter que sempre mover a cabeça.
Ele utiliza uma grade de 1500 eléctrodos implantados por baixo, em vez de sobre a retina: isto oferece maior resolução. Ele também faz uso do poder de processamento natural de neurônios na camada intermediária da retina que contraste de movimento e processo.
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