O Universo gosta de enganar nossos olhos, dando a impressão de que os objetos celestes estão localizados à mesma distância da Terra.
Um bom exemplo pode ser visto nesta imagem espetacular produzida pelo Telescópio Espacial da NASA / ESA Hubble.
As galáxias NGC 5011B e NGC 5011C são gravadas contra um fundo estrelado.
Localizada na constelação de Centaurus, a natureza dessas galáxias tem intrigado os astrônomos.
NGC 5011B (à direita) é uma galáxia espiral pertencente ao cluster de galáxias Centaurus deitado 156 milhões de anos-luz de distância da Terra. Long considerado parte do cluster de galáxias distantes, bem como, NGC 5011C (a galáxia azulada no centro da imagem) é um objeto peculiar, com a fraqueza típica de uma galáxia anã vizinha, ao lado do tamanho de uma espiral início do tipo. Os astrônomos estavam curiosos sobre a aparência de NGC 5011C.
Se as duas galáxias estão em aproximadamente a mesma distância da Terra, que seria de esperar o par a mostrar sinais de interações entre eles. No entanto, não havia sinal visual de interacção entre as duas.
Como isso pode ser possível?
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Para resolver este problema, os astrônomos estudaram a velocidade com que as galáxias estão se afastando da Via Láctea e descobriram que NGC 5011C está se afastando muito mais lentamente do que o seu vizinho aparente, e seu movimento é mais consistente com a da vizinha Centaurus grupo A, nos uma distância de 13 milhões de anos-luz.
Assim, NGC 5011C, com apenas cerca de dez milhões de vezes a massa do Sol em suas estrelas, deve realmente ser uma galáxia anã próxima, em vez de membro do cluster Centaurus distante como se acreditava há muitos anos.
Problema resolvido.
Esta imagem foi tirada com a câmera avançada de Hubble para avaliações usando filtros visuais e infravermelhas.
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