Um detetive digital seria útil (Imagem: Marius Becker / EPA / Corbis)
Imagine que você está tentando resolver um roubo, e sua liderança única é uma ponta de cigarro. Ele tem DNA suficiente sobre ele para verificar no banco de dados nacional de DNA, mas este joga-se sem jogos. Executando o DNA através de máquinas capazes de identificar características físicas pode ajudar - só não há DNA suficiente para deduzir mais de dois traços.
Um chip de tudo-em-um novo que pode identificar características múltiplas deve ajudar. O Identitas v1 Chip Forense permite que investigadores em casa, em género de alguém, cor dos olhos ea cor do cabelo, bem como ancestralidade - todos baseados em uma pequena amostra de DNA como a de saliva em uma ponta de cigarro.
Desenvolvido por VisiGen, um consórcio de universidades e agências de aplicação da lei, o chip é o primeiro a fornecer dados sobre todas essas características simultaneamente. Outros dispositivos podem determinar , no máximo, dois de cada vez - geralmente cor dos olhos e cabelo .
O novo chip contém centenas de milhares de sequências curtas de DNA que se ligam a diferentes polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs) - variações de uma única letra na seqüência genética - na amostra de DNA. SNPs são indicativos de traços físicos, portanto, uma vez que sabemos que SNPs estão presentes na amostra, o software pode ser usado para calcular a aparência provável e ancestralidade.
A equipe VisiGen testado o chip em mais de 3.000 amostras de DNA coletadas ao redor do mundo, e descobriu que ele era de 99 por cento precisos na previsão de gênero. O chip também previu Europeia ou do leste asiático com uma precisão de 97 por cento, e ascendência Africano em 88 por cento dos casos. No entanto, foi apenas 63 por cento precisos na previsão de cabelo loiro ( Jornal Internacional de Medicina Legal , doi.org/j5k).
A ferramenta não é preciso o suficiente para garantir condenações em tribunal, mas o membro da equipe Aruna Bansal de Nova York Identitas empresa de biotecnologia prevê que seja útil para focar as investigações ou corroborando relatos de testemunhas, bem como na identificação de vítimas de catástrofes. "Ele fornece um ponto de partida", diz ela. O chip atual está pronto para ser lançado e a equipa está agora a trabalhar para um chip que pode determinar traços ainda mais.
Erin Murphy, professor de Direito na Universidade de Nova York, está preocupado que esta tecnologia pode incentivar "a polícia arrastões", em que qualquer um correspondente de um perfil criado com esses chips poderiam ser questionados. Mas VisiGen membro da equipe Manfred Kayser do Centro Médico Erasmus, em Roterdã, na Holanda, contadores que as autoridades "já usam todos os tipos de informações para fins de investigação". Com o chip, a única diferença é que eles vão estar a olhar para DNA derivadas de características.
New Scientist
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