Uma equipe internacional de astrônomos, liderada por acadêmicos da Universidade de Central Lancashire (UCLan), encontrou a maior estrutura conhecida no universo.
O grupo quasar grande (LQG) é tão grande que seria necessário um veículo que viaja à velocidade da luz cerca de 4 bilhões de anos para atravessá-la. A equipe de publicar os seus resultados na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society .
Quasares são núcleos de galáxias dos primórdios do universo que passam por períodos breves de brilho extremamente elevado que as tornam visíveis através de distâncias enormes. Estes períodos são "breve" em termos astrofísica, mas na verdade últimos 10-100000000 anos.
Clique na imagem para ampliarPrestação de um artista do quasar mais distante. Créditos: Observatório Europeu do Sul
Desde 1982 sabe-se que os quasares tendem a agrupar-se em grumos ou "estruturas" de tamanhos surpreendentemente grandes, formando grupos quasar grandes ou LQGs.
A equipe, liderada pelo Dr. Roger Clowes de Jeremias UCLan de Horrocks Institute, identificou a LQG que é tão significativa no tamanho que também desafia o princípio cosmológico: a suposição de que o universo, quando visto em uma escala suficientemente grande, parece o mesmo, não importa onde você está observando-o.
| A moderna teoria da cosmologia é baseada na obra de Albert Einstein, e depende da assunção do princípio cosmológico. O princípio é assumido, mas nunca foi demonstrado pela observação "para além de qualquer dúvida razoável". Para dar uma noção de escala, nossa galáxia, a Via Láctea, é separado de seu vizinho mais próximo, a galáxia de Andrômeda, por cerca de 0,75 megaparsecs (MPC) ou 2,5 milhões de anos-luz. Grupos inteiros de galáxias pode ser 2-3 Mpc através LQGs mas podem ser 200 Mpc ou mais de diâmetro.Com base no princípio cosmológico e da moderna teoria da cosmologia, cálculos sugerem que os astrofísicos não deve ser capaz de encontrar uma estrutura maior do que 370 Mpc. |
LQG recém-descoberto Dr. Clowes ', entretanto, tem uma dimensão típica de 500 Mpc. Mas porque ele é alongado, sua maior dimensão é de 1200 Mpc (ou 4 bilhões de anos luz) - cerca de 1600 vezes maior do que a distância da Via Láctea para Andrômeda.
Clique na imagem para ampliarUm mapa de distribuição dos quasares que compõem o LQG recentemente descoberta.
O fundo de cor indica os picos e depressões na ocorrência de quasares em a distância do LQG. Cores mais escuras indicam quasares mais, cores mais claras indicam quasares menos. O LQG é claramente visto como uma longa cadeia de picos indicados por círculos pretos. (As cruzes vermelhas marcar as posições de quasares em um LQG diferente e menor). Os eixos vertical e horizontal representam ascensão reta e declinação, o equivalente celeste de longitude e latitude. O mapa cobre cerca de 29,4 por 24 graus no céu, indicando a enorme dimensão da estrutura recém-descoberto. Crédito: Clowes RG / UCLan
"Embora seja difícil de entender a dimensão desse LQG, podemos dizer com certeza é a maior estrutura já vista em todo o universo Isso é extremamente excitante -. Sobretudo porque vai contra a nossa compreensão atual da escala da universo ", disse o Dr. Clowes.
"Mesmo viajando à velocidade da luz, seria tomar 4 bilhões de anos para atravessar. Isto é importante não apenas por causa de seu tamanho, mas também porque ele desafia o princípio cosmológico, que tem sido amplamente aceito desde Einstein.
Nossa equipe tem estado a olhar para casos semelhantes que adicionam mais peso a este desafio e vamos continuar a investigar estes fenômenos fascinantes. "
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