NASA financiados pesquisadores analisaram um meteorito pequeno que pode ser o primeiro descoberto a partir da superfície de Marte ou crosta ter encontrado contém água 10 vezes mais do que outros meteoritos marcianos de origens desconhecidas.
Esta nova classe de meteorito foi encontrado em 2011 no deserto do Saara. Designado Noroeste da África (NWA) 7034, e apelidado de "Beleza Negra", que pesa cerca de 11 onças (320 gramas).
Depois de mais de um ano de estudo intensivo, uma equipe de cientistas dos Estados Unidos determinou que o meteorito formou 2,1 bilhões anos atrás, durante o início do período geológico mais recente em Marte, conhecida como a Amazônia.
NWA 7034. Créditos: NASA
"A idade da NWA 7034 é importante porque é significativamente mais velho do que a maioria dos meteoritos marcianos outros", disse Mitch Schulte, cientista do programa para o Programa de Exploração de Marte na sede da NASA em Washington.
"Nós agora temos uma visão em um pedaço da história de Marte em um momento crítico em sua evolução."
O meteorito é uma excelente combinação de rochas e afloramentos superficiais NASA tem estudado remotamente via Mars rovers e Marte satélites de órbita. Composição NWA 7034 é diferente de qualquer previamente estudados meteorito marciano A pesquisa foi publicada na edição de quinta-feira da revista Science Express.
| "O conteúdo deste meteorito pode desafiam muitas noções mantidas sobre geologia marciana", disse John Grunsfeld, administrador associado para Missões Científicas da NASA em Washington Direcção. "Estes resultados também apresentar um quadro de referência importante para o rover Curiosity como ele procura orgânicos reduzidos nos minerais expostos na rocha da cratera Gale." NWA 7034 é feito de fragmentos cimentadas de basalto, rocha de que as formas de lava rapidamente resfriado. Os fragmentos são principalmente feldspato e piroxênio, provavelmente a partir de atividade vulcânica. |
Química Este meteorito raro coincide com a da crosta marciana medida pelo Mars Exploration Rovers da NASA e Mars Odyssey Orbiter.
"Este meteorito marciano tem tudo em sua composição que você gostaria, a fim de aprofundar nossa compreensão do planeta vermelho", disse Carl Agee, líder da equipe de análise e diretor e curador do Instituto Universidade de Novo México, em Albuquerque de Meteoritics .
"Este meteorito original nos diz o que o vulcanismo era como em Marte 2 bilhões de anos."
Clique na imagem para ampliarDesignado Noroeste da África (NWA) 7034, e apelidado de "Beleza Negra", o meteorito marciano pesa cerca de 11 onças (320 gramas). Crédito: NASA
"Isso também nos dá um vislumbre da antiga superfície e as condições ambientais em Marte que nenhum outro meteorito já ofereceu."
A equipa de investigação incluiu grupos da Universidade da Califórnia em San Diego e do Instituto Carnegie, em Washington. As experiências foram realizadas para analisar a composição química e mineral, a idade, e o teor de água.
Clique na imagem para ampliarCrédito: Carl Agee
Os pesquisadores teorizam a grande quantidade de água contida na NWA 7034 pode ter se originado a partir da interação das rochas com a água presente na crosta de Marte. O meteorito também tem uma mistura diferente de isótopos de oxigênio do que foi encontrado em outros meteoritos marcianos, o que poderia ter resultado da interação com a atmosfera marciana.
A maioria dos meteoritos marcianos são divididos em três tipos de rochas, em homenagem a três meteoritos; Shergotty, Nakhla, e Chassigny. Estes "SNC" meteoritos número atualmente cerca de 110. Seu ponto de origem em Marte não é conhecido e dados recentes de missões sonda orbital e sugerem que eles são uma incompatibilidade para a crosta marciana.
Embora NWA 7034 tem semelhanças com os meteoritos SNC, incluindo a presença de carbono orgânico macromolecular, este meteorito novo tem muitas características únicas.
"A textura do meteorito NWA não é como qualquer um dos meteoritos SNC", disse o co-autor Andrew Steele, que liderou a análise de carbono no Laboratório de Geofísica da Instituição Carnegie. "Esta é uma medida interessante em Marte e ciência planetária. Temos agora mais contexto do que nunca para entender onde eles podem vir."
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