"Nós encontramos uma classe anteriormente não reconhecido de galáxias espirais que são tão luminosa e maciça como os maiores galáxias, mais brilhantes que conhecemos", disse Patrick Ogle , astrofísico do infravermelho Processamento e Análise Center (IPAC) no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena e principal autor de um novo estudo sobre os resultados publicados no The Astrophysical Journal. "É como se tivéssemos acabado de descobrir um novo animal de terra stomping em torno de que é do tamanho de um elefante, mas tinha chocante passou despercebido pelos zoólogos."
Uma estranha nova espécie de besta galáctica foi flagrada no deserto cósmica.Apelidado de "super-espirais," estas galáxias sem precedentes anão nossa própria galáxia espiral, a Via Láctea, e competir em tamanho e brilho com as maiores galáxias no universo.
Super espirais há muito escondido à vista, imitando a aparência de galáxias espirais típicas. Um novo estudo usando dados da NASA arquivados revela esses objetos aparentemente próximas são, de facto, distante, versões gigantescas de espirais diárias. Rara super-espiral, galáxias pesquisadores presentes com o maior mistério de como esses gigantes poderiam ter surgido.
Ogle e colegas por acaso em cima de super espirais enquanto procuravam extremamente luminosos, galáxias maciças no banco de dados NASA / IPAC Extragalactic (NED), um repositório online que contém informações sobre mais de 100 milhões de galáxias. NED reúne uma riqueza de dados de muitos projectos diferentes, incluindo observações luz ultravioleta do Galaxy Evolution Explorer , luz visível do Sloan Digital Sky Survey, a luz infravermelha do Two Micron All-Sky Pesquisa e links para dados de outras missões, tais como Spitzer eo Wide-field Infrared Survey Explorer, ou WISE.
"Notavelmente, a descoberta de galáxias super-espiral saiu de analisar puramente o conteúdo do banco de dados NASA / IPAC Extragalactic, colhendo assim os benefícios da fusão cuidadosa e sistemática de dados de várias fontes sobre as mesmas galáxias", disse George Helou, um estudo co-autor e diretor executivo do IPAC. "NED é, seguramente, segurando muitos mais essas pepitas de informação, e cabe a nós, os cientistas a fazer as perguntas certas para trazê-los para fora."
Ogle, Helou e seus colegas esperavam que humongous, galáxias maduras chamadas elípticas - assim chamado por suas formas futebol-like - iria dominar sua pesquisa dentro NED para as galáxias mais luminosas. Mas uma tremenda surpresa estava reservado para os cientistas.
Em uma amostra de cerca de 800.000 galáxias há mais de 3,5 bilhões de anos-luz da Terra, 53 das galáxias mais brilhantes curiosamente teve uma espiral, em vez de elíptica, forma. Os pesquisadores verificou duas vezes a distância das galáxias espirais e viu que nenhum foi nas proximidades - mesmo o mais próximo ficava a uns 1,2 bilhões de anos-luz de distância. Com as estimativas de distância corretas em mãos, as propriedades deslumbrantes sobre este lote recém-descoberta de galáxias em forma de hidromassagem veio à luz.
Super espirais podem brilhar com qualquer lugar de oito a 14 vezes o brilho da Via Láctea. Eles possuem tanto quanto 10 vezes a massa da nossa galáxia. Sua brilhante, discos estrelados esticar a partir de duas vezes para até quatro vezes a largura em todo o ano-luz de cerca de 100.000 disco da galáxia Via Láctea, com o maior super-espiral que mede um colossal 440.000 anos-luz. Super espirais também emitem radiação ultravioleta abundante e luz no infravermelho médio, significando um ritmo alucinante da produzindo novas estrelas. Sua taxa de formação de estrelas é tão alta quanto 30 vezes a da nossa própria galáxia run-of-the-mill.
Segundo a teoria astrofísica estabelecida, galáxias espirais não deve ser capaz de atingir qualquer um desses feitos porque o seu tamanho e de tomada de potencial estrela são limitados. Como galáxias espirais crescer gravitacionalmente atraindo gás fresco, fresco do espaço intergaláctico, suas massas chegar a um ponto de inflexão em que qualquer gás recém-capturado corre muito rapidamente. Este gás de cabeça aquece e impede a formação de estrelas subsequente num processo conhecido como "têmpera". Contrariando esta sabedoria convencional, porém, super-espirais permanecem unquenched.
Uma dica vital sobre a origem potencial de super espirais é que quatro dos 53 visto por Ogle e colegas conter claramente dois núcleos galácticos, em vez de apenas um como de costume. núcleos duplos, que se parecem com duas gemas de ovo fritar em uma panela, são um sinal revelador de duas galáxias que têm apenas mesclados. Convencionalmente, as fusões de galáxias espirais estão destinados a tornar-se inchado, galáxias elípticas. No entanto, Ogle e seus colegas especulam que uma fusão especial envolvendo dois, galáxias espirais ricas em gás podia ver seus gases agrupados estabelecer em um novo e maior de disco estelar - presto, uma espiral super.
"Super espirais poderia mudar fundamentalmente nossa compreensão da formação e evolução das galáxias mais massivas", disse Ogle. "Temos muito a aprender com estes, leviatãs galácticos recentemente identificados."
Outros autores do novo estudo são Lauranne Lanz do IPAC e Cyril Nader, um estudante de graduação na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que trabalharam neste projeto durante um estágio de verão na IPAC.
Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, administra o banco de dados NASA / IPAC Extragalactic (NED) para Diretoria de Missões Científicas da NASA, Divisão de Astrofísica, Washington. operações NED são realizados em IPAC. Caltech gere
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