O campo de terra de proteção magnética - "Critical para Emergence of Life 4 bilhões de anos atrás"

Cerca de quatro bilhões de anos atrás, a vida surgiu na Terra. A vida surgiu porque o nosso planeta tinha uma superfície rochosa, a água líquida e uma atmosfera inertização. Mas a vida floresceu graças a um outro ingrediente necessário: a presença de um campo magnético de protecção. Um novo estudo sobre o jovem Sun-como estrelas, Kappa Ceti demonstra que um campo magnético desempenha um papel fundamental no sentido de tornar um planeta propício à vida.

"Para ser habitável, um planeta precisa de calor, água, e ele precisa ser protegido do jovem, violento Sun", diz o principal autor Jose-Dias Do Nascimento do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA) e da Universidade do Rio G . do Norte (UFRN), Brasil.

Kappa Ceti, localizado a 30 anos-luz de distância na constelação de Cetus, a Baleia, é muito similar ao nosso Sol, mas mais jovem.A equipe calcula uma idade de apenas 400-600 milhões de anos, o que está de acordo com a idade estimada de seu período de rotação (uma técnica pioneira da CfA astrônomo Soren Meibom). Essa idade corresponde aproximadamente ao tempo em que a vida apareceu pela primeira vez na Terra. Como resultado, o estudo Kappa Ceti pode nos dar insights sobre o início da história do nosso sistema solar.

Como outras estrelas da sua idade, Kappa Ceti é muito magneticamente ativo. Sua superfície está manchada com muitas manchas estelares gigantes, como manchas solares, mas maiores e mais numerosos. Ele também impulsiona um fluxo constante de plasma ou gases ionizados, para o espaço. A equipa de investigação descobriu que este vento estelar é 50 vezes mais forte do que o vento solar do Sol.

Tal vento estelar feroz iria bater a atmosfera de qualquer planeta na zona habitável, a menos que o planeta estava protegido por um campo magnético. No extremo, um planeta sem um campo magnético poderia perder a maior parte de sua atmosfera. Em nosso sistema solar, o planeta Marte sofreram este destino e virou-se de um mundo quente o suficiente para oceanos salgadas a um deserto frio e seco.

A equipe modelou o forte vento estelar de Kappa Ceti e seu efeito sobre uma jovem Terra. o campo magnético da Terra primitiva é esperado para ter sido tão forte como é hoje, ou ligeiramente mais fraca. Dependendo da força assumido, os pesquisadores descobriram que a resultante protegidos região, ou magnetosfera, da Terra seria cerca de um terço à metade tão grande como é hoje.

"A Terra primitiva não tinha tanta proteção como faz agora, mas tinha o suficiente", diz Do Nascimento.

Kappa Ceti também mostra evidências de "superflares" - enormes erupções que liberam 10 a 100 milhões de vezes mais energia do que as maiores erupções já observados em nosso Sun. Flares que enérgico pode tira atmosfera de um planeta. Ao estudar Kappa Ceti, os investigadores esperam para saber com que frequência ela produz superflares, e, portanto, quantas vezes o nosso Sol poderia ter entrou em erupção em sua juventude.

Na ilustração da artista, o jovem Sun-como a estrela Kappa Ceti é manchado com grandes manchas estelares, um sinal de seu alto nível de atividade magnética. Nova pesquisa mostra que seu vento estelar é 50 vezes mais forte do que o nosso Sol de. Como resultado, qualquer planeta como a Terra seria necessário um campo magnético a fim de proteger a sua atmosfera e ser habitável.Os tamanhos físicos da estrela e planeta e distância entre eles não estão à escala.
CRÉDITO
M. Weiss / CfA