Dois estudantes de astronomia da Universidade de Leiden mapeou toda a Via Láctea em estrelas anãs pela primeira vez. Eles mostram que há um total de 58 bilhões de estrelas anãs, dos quais sete por cento residem nas regiões exteriores da nossa Galáxia.Este resultado é o modelo mais abrangente de sempre para a distribuição dessas estrelas. Os resultados aparecem em um novo estudo no Monthly Notices da Royal Astronomical Society .
A Via Láctea é constituído por um disco de destaque, relativamente plana, com estrelas brilhantes espaçados, e um halo, uma esfera de estrelas, com uma densidade muito mais baixa em torno dele. Os astrônomos supõem que o halo é o remanescente das primeiras galáxias que se fundem para formar nossa galáxia.
Para descobrir exatamente o que a Via Láctea parece, os astrônomos já fez mapas usando contagens das estrelas no céu noturno.estudantes de astronomia Leiden Isabel van Vledder e Dieuwertje van der Vlugt usou a mesma técnica em suas pesquisas. Ao invés de estudar estrelas brilhantes, os dois estudantes usaram dados do Telescópio Espacial Hubble de 274 estrelas anãs, que foram serendipitously observados pelo observatório orbital enquanto ele estava procurando as galáxias mais distantes no Universo primitivo. O tipo particular de estrela olharam foram anãs vermelhas de classe espectral M.
estrelas anãs são subdimensionado e muitas vezes têm muito baixa uma massa para queimar hidrogênio. Tão quente, em vez de objetos quentes, eles são melhores visualizados com câmeras de infravermelho próximo. comentários Van Vledder: "Os astrônomos acreditam que há muito muitas dessas estrelas Que os torna realmente muito apropriado para mapear o Galaxy, embora eles são tão difíceis de encontrar.".
Para encontrar a distribuição dos anões M, Van Vledder e Van der Vlugt utilizados três modelos de densidade que astrônomos usar para descrever o disco plano e halo, ambos separadamente e combinados. Para calcular qual o modelo que melhor descreve a estrutura da Via Láctea; os alunos, em seguida, aplicado a Markov Chain Monte Carlo método. Van der Vlugt descreve como isso funciona: ". Você deixa um teste de programa de computador todos os possíveis valores de cada parâmetro do seu modelo Em seguida, ele corrige o valor que corresponde melhor com os dados."
O modelo que inclui disco e halo foi a combinação perfeita. A partir das posições dos anões 274 M em sua amostra, van Vledder e van der Vlugt inferir a existência de 58 bilhões de estrelas anãs. Eles também foram capazes de estimar com precisão o número de anões no halo, calculando uma fração de 7 por cento, maior do que os astrônomos têm encontrado previamente para toda a Via Láctea.
Os resultados dos alunos são importantes para futuras pesquisas com o telescópio espacial Euclid Agência Espacial Europeia, previsto para lançamento em 2020. Como Hubble, Euclides imagem de todo o céu no infravermelho próximo. Van Vledder acrescenta: "Com nossa pesquisa, os astrônomos agora podem avaliar melhor se eles estão lidando com uma galáxia distante ou uma estrela em nossa galáxia." Os alunos esperam observações Euclides para produzir uma imagem mais precisa da Via Láctea.
Van der Vlugt e van Vledder fez a pesquisa para o seu grau de bacharel em Astronomia na Universidade de Leiden. Eles trabalharam juntos com Leiden astrônomos Benne Holwerda, Matthew Kenworthy e Rychard Bouwens .
A imagem no topo da página mostra a nave espacial ESA Gaia que é missão é traçar um mapa tridimensional da nossa galáxia, a Via Láctea, no processo de revelar a composição, formação e evolução da Galáxia. Gaia irá fornecer medições de velocidade posicionais e radial sem precedentes com as precisões necessárias para produzir um censo estereoscópico e cinemática de cerca de um bilhão de estrelas em nossa galáxia e em todo o Grupo Local. Isso equivale a cerca de 1 por cento da população estelar Galactic.
O Galaxy diário via Royal Astronomical Society (RAS)
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