"Vinte anos atrás, este teria sido herética, encontrar provas de vida de 3,8 bilhões de anos atrás foi chocante", disse Mark Harrison, co-autor da pesquisa e professor de geoquímica na Universidade da Califórnia. "A vida na Terra pode ter começado quase instantaneamente", acrescentou Harrison, um membro da Academia Nacional de Ciências. "Com os ingredientes certos, a vida parece formar muito rapidamente."
"Precisamos pensar de forma diferente sobre a Terra primitiva", diz Elizabeth Bell da UCLA. Terra primitiva não era certamente, um planeta seco, fervendo infernal. A equipe da UCLA de geochemists ver absolutamente nenhuma evidência para isso. O planeta foi, provavelmente, muito mais como é hoje do que se pensava a equipe concluiu.
Os cientistas da UCLA encontraram evidências de que a vida provavelmente existiram na Terra, pelo menos, 4,1 mil milhões de anos atrás - 300 milhões de anos mais cedo do que a pesquisa anterior sugeriu. A descoberta indica que a vida pode ter começado logo após o planeta formou 4,54 bilhões de anos atrás.
A pesquisa sugere que a vida existia antes do bombardeio em massa do sistema solar interno que formou grandes crateras da Lua 3,9 bilhões de anos atrás. "Se toda a vida na Terra morreram durante esse bombardeio, que alguns cientistas argumentam, então a vida deve ter reiniciado rapidamente", disse Patrick Boehnke, um co-autor da pesquisa e um estudante de pós-graduação no laboratório de Harrison.
Os cientistas tinham acreditado por muito tempo a terra estava seca e deserta durante esse período de tempo. A pesquisa de Harrison - incluindo um estudo de 2008 na revista Nature que ele co-autoria com Craig Manning , professor de geologia e geoquímica na Universidade da Califórnia e ex-alunos formados UCLA Michelle Hopkins - está provando o contrário.
Os pesquisadores, liderados por Bell - um pós-escolar no laboratório de Harrison - estudaram mais de 10.000 zircões originalmente formadas a partir de rochas fundidas, ou magmas, da Austrália Ocidental. Zircões são pesados, minerais duráveis relacionados com o zircônio cúbico sintético utilizado para diamantes de imitação. Eles capturar e preservar o seu ambiente imediato, o que significa que pode servir como cápsulas do tempo. O carbono contido no zircão tem uma assinatura característica - uma proporção específica de carbono 12 e carbono-13 - que indica a presença de vida fotossintética.
Os cientistas identificaram 656 zircões contendo manchas escuras que poderiam ser revelador e atentamente analisados 79 deles com espectroscopia Raman , uma técnica que mostra a estrutura molecular e química de microrganismos antigos em três dimensões.
Bell e Boehnke, que foram pioneiros testes químicos e mineralógicas para determinar a condição de zircão antigos, estavam à procura de carbono, o componente-chave para a vida. Um dos 79 zircões contido grafite - carbono puro - em dois locais.
"A primeira vez que o grafite já foi exposto nos últimos 4,1 bilhões de anos é quando Beth Ann e Patrick fez as medições deste ano", disse Harrison.
Como eles estão confiantes de que a sua zircão representa 4,1 bilhões de anos de idade, grafite? "Muito confiante", disse Harrison."Não há melhor caso de inclusão primário em um mineral já documentado, e ninguém ofereceu uma explicação alternativa plausível para grafite de origem não biológica em um zircão."
O grafite é mais velho que o zircão que o contém, segundo os pesquisadores. Eles sabem que o zircão é de 4,1 bilhões de anos, com base na sua proporção de urânio para conduzir; eles não sabem o quanto mais velho o grafite é.
A pesquisa sugere que a vida no universo poderia ser abundante, disse Harrison. Na Terra, a vida simples parece ter se formado rapidamente, mas provavelmente levou muitos milhões de anos para a vida muito simples para evoluir a capacidade de fotossíntese.
A pesquisa foi publicada na edição antecipada online da revista Proceedings of the National Academy of Sciences ".
O Galaxy diário via UCLA
Crédito da imagem: pics-about-space.com
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