"Como os exploradores, estamos motivados para encontrar os lugares mais altos ou mais profundos, em parte porque é emocionante. Mas extremos de Titã também nos dizem coisas importantes sobre as forças de afectar a sua evolução", disse Jani Radebaugh, uma equipe de radar associado Cassini na Universidade Brigham Young, em Provo, Utah, que conduziu a pesquisa. O trio de cristas na Titan conhecidos como Mithrim Montes mostrado acima é o lar de pico mais alto do nebulosa de Saturno lua.
Em um aceno para alpinistas extraterrestres do futuro, os cientistas que trabalham na missão Cassini da NASA identificaram o ponto mais alto na maior lua de Saturno, Titã em 10.948 pés (3.337 metros) de altura, encontrados dentro de um trio de cumes montanhosos chamado de Mithrim Montes. Os pesquisadores descobriram que todos os picos mais altos de Titã são cerca de 10 mil pés de altitude. O estudo utilizou imagens e outros dados do radar da Cassini, que pode espiar pela poluição atmosférica obscurecimento da atmosfera de Titã para revelar a superfície em detalhe.
"Não é só o ponto mais alto que eu encontrei até agora em Titã, mas nós pensamos que é o ponto mais alto que é provável encontrar", disse Stephen Wall, vice-chefe da equipe de radar da Cassini no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia.
Os resultados, que usam dados coletados pelo instrumento radar da Cassini, estão sendo apresentados hoje na 47th conferência anual Lunar e Planetário Ciência em The Woodlands, Texas.
A maioria das montanhas mais altas de Titã parecem estar perto do equador. Os investigadores identificaram outros picos de altura semelhante dentro do Mithrim Montes, bem como na região acidentada conhecido como Xanadu, e em coleções de picos mais isoladas chamados "cintos cume", localizado perto do local de pouso da sonda Huygens da ESA.
O mapa da lua de Saturno Titã abaixo identifica as localizações das montanhas que foram nomeados pela União Astronômica Internacional. O mapa é uma atualização para uma versão anterior publicada em 2012 (veja PIA16598), e inclui uma área adicional de montanha (Moria Montes), juntamente com vários "colles", que são coleções de colinas.
A investigação foi originalmente motivado por uma busca de zonas ativas dentro da crosta de Titã - lugares onde as forças dinâmicas moldaram a paisagem, talvez no passado relativamente recente.
Montanhas e penhascos na Terra geralmente são encontrados em locais onde as forças de ter empurrado a superfície para cima por baixo. Forças de erosão, incluindo vento, chuva e do escoamento, lentamente usá-los ao longo do tempo.O Himalaia e montanhas dos Andes são exemplos de lugares onde as forças interiores estão no trabalho hoje. Montanhas Apalaches representar muito mais antigo atividade que produziu semelhante picos gigantescos há muito tempo, que desde então erodido.
Cassini descobriu que Titan também tem chuva e rios que corroem sua paisagem. De acordo com Radebaugh, o processo provavelmente procede muito mais lentamente em Titã do que na Terra, porque, em 10 vezes a distância da Terra ao Sol, há menos energia para alimentar processos erosivos na atmosfera da lua.
crosta gelada de Titã fica no topo de um oceano profundo de água líquida, que provavelmente age muito parecido com manto superior da Terra - a camada de quente, rocha de alta pressão abaixo da crosta que pode lentamente fluir e deformar-se ao longo do tempo. Depois de um período de fins de construção de montanha, essas camadas de fluidos (manto superior da Terra e oceano líquido de Titã) permitem que a crosta para relaxar, como uma pessoa de se estabelecer em um colchão d'água. Além disso, a grande profundidade, a base de água com gelo de Titan é mais suave do que uma rocha na Terra. Devido a estas características, os cientistas não esperava montanhas em Titã seria torre tão alta quanto os da Terra, que pode subir para mais de 5 milhas (cerca de 9 quilômetros) de altura.
O fato de que Titã tem montanhas significativas em tudo sugere que algumas forças tectônicas ativas poderia estar afetando a superfície, por exemplo, relacionado com a rotação de Titã, forças de maré de Saturno ou de arrefecimento da crosta. O próximo passo dos pesquisadores será tentar descobrir o que poderia produzir tais picos altos em um mundo oceano gelado.
"Há muito valor na análise da topografia da Titan em um sentido amplo, global, uma vez que ela nos diz sobre as forças agindo sobre a superfície a partir de baixo, bem como acima," disse Radebaugh.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia) ea Agência Espacial Italiana. Jet Propulsion Laboratory da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão para a Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington.JPL projetado, desenvolvido e montou o veículo orbital Cassini. O instrumento de radar foi construído por JPL e da Agência Espacial Italiana, trabalhando com os membros da equipe de os EUA e vários países europeus.
O Galaxy diário via http://www.nasa.gov/cassini e http://saturn.jpl.nasa.gov
Créditos de imagem: Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / ASI
Nenhum comentário:
Postar um comentário